船额预付款保函是指货主请船东在承接货运委托时提供一定金额货款的情况下，为保障货主权益而要求船东提供的一种担保方式。
船额预付款保函的作用主要体现在以下几个方面：
一是保障货主的权益。货主在支付船额预付款后，如船东未如约承运货物，货主可以根据预先约定的保函条款向保函银行提出索赔。
二是保障船东的信誉。船东在提供船额预付款保函后，相当于向货主承诺能够按时履行合同，提高了货主对船东的信任度。
三是促进船货双方良好合作。通过船额预付款保函的提供，可以有效避免货款支付纠纷，确保双方在合同履行过程中能够互相信任，增进合作关系。
总的来说，船额预付款保函作为一种保障双方权益的担保方式，在海上货运中发挥着重要作用，促进了航运市场的稳定和良性发展。
