履约担保是指在合同中一方为了保证自己履行合同义务而向另一方提供的担保措施。在经济交往中，由于各种原因，合同当事人可能出现履行不力或者违约的情况，而履约担保的出现就是为了防范这种风险，保障合同当事人的权益。
履约担保主要包括保证、抵押、质押、保函等形式。保证是指第三方为债务人提供经济保证，保证债务人履行合同义务；抵押是指债务人将财产交给债权人作为担保物，担保债务人履行合同义务；质押是指债务人将财产抵押给债权人，以此作为担保措施；保函是指保证人向债权人开立的一份保证文件，承诺在债务人履行不力或违约时承担责任。
通过履约担保，可以有效降低合同履行风险，增强合同当事人之间的信任，促进经济合作的顺利进行。因此，在签订合同时，双方可以根据具体情况选择合适的履约担保方式，以确保合同的顺利履行。
