在商业竞标过程中，投标文件是非常重要的一环。为了确保投标者有能力履行合同，很多招标方会要求投标者提交投标保函。那么，投标保函究竟是什么呢?
投标保函是招标方要求投标者提供的一种责任保证。它是由银行或保险公司出具，承诺在招标方要求的情况下向其支付一定金额的担保。投标保函通常包括招标方的名称、招标项目的金额、有效期等信息。
投标保函的作用主要体现在以下几个方面：
一是体现了投标者的信誉和实力。招标方通过要求投标者提供投标保函，可以更直观地了解投标者的信誉和实力情况，从而减少合作风险。
二是保障了招标方的利益。如果投标者未能按合同约定履行义务，招标方可以凭借投标保函向银行或保险公司索赔，保障自身的合法权益。
三是约束了投标者的行为。投标保函对投标者形成了一定程度的约束，促使其认真对待招标项目，确保合同的履行。
需要注意的是，投标保函并非等同于履约保函。履约保函是在合同签订后由中标方提供给招标方的一种保证，保证中标方在合同约定的期限内按照合同规定履行义务。而投标保函是在投标过程中由投标者提供给招标方的一种保证，目的是确保投标者有能力履行合同。
综上所述，投标保函在商业竞标过程中具有非常重要的作用。作为投标者，如果被要求提供投标保函，应当及时向银行或保险公司办理，确保保函的及时有效。同时，要保持诚实守信，严格履行合同约定，以提升自身信誉和竞争力。
