招投标履约保证金是指在招标、投标和履约过程中，为确保投标人或承包人能够履行合同义务，必须按规定向招标人或发包人缴纳的一定金额的资金。招投标履约保证金的缴纳是一种保证金制度，通过这种制度可以有效地保障招标、投标和合同履约过程的公正、公平和安全。
在招投标过程中，投标人或承包人在参与招标或投标时需要提供履约保证金，以确保其能够按照投标文件或合同的约定履行合同义务。一般情况下，投标人或承包人在中标后需要在合同签订前交纳一定金额的保证金作为履约保证金。
在合同履行过程中，如果投标人或承包人未能按照合同的约定履行义务，招标人或发包人可以按照合同约定或相关法律法规采取相应的措施，并有权利要求保证金的返还。履约保证金的返还是一个重要的问题，它关系到合同履行的效果和合同当事人的利益。
根据我国相关法律法规的规定，招投标履约保证金的返还一般有以下几种情况：
一是招标人或发包人与投标人或承包人在合同中约定了履约保证金的返还条件和方式。在合同约定的条件下，投标人或承包人履行合同义务后，招标人或发包人应当将履约保证金按照约定的方式返还给投标人或承包人。
二是在合同约定的期限内，投标人或承包人未能履行合同义务，招标人或发包人有权利要求履约保证金的全部或部分金额。在这种情况下，招标人或发包人可以根据合同约定或相关法律法规的规定，要求投标人或承包人按照约定的方式返还履约保证金。
三是在合同约定的期限内，投标人或承包人未能履行合同义务，招标人或发包人先行垫付了相应费用或损失，并提出书面证明的，招标人或发包人有权利从履约保证金中扣除相应的金额。在这种情况下，招标人或发包人应当及时通知投标人或承包人，并按照约定的方式返还剩余的履约保证金。
综上所述，招投标履约保证金的返还是一个涉及合同履行、权益保障和风险控制的重要问题。在实际操作中，应当严格按照合同约定或相关法律法规的规定履行返还义务，保障合同当事人的合法权益，维护招投标市场的公平、公正和有序发展。
