招标法对履约保证金的定义
履约保证金是指招标单位要求投标人（包括投标联合体的各个成员）在投标时按照一定比例提供的货币、有价证券、保函等财务担保工具，作为投标保证金，用以表明投标人对其所投标工程在合同约定的履约义务中负有相应的责任和义务。
履约保证金是招标单位为了确保投标人诚实履行合同义务、有效执行合同而采取的一种措施。招标单位要求投标人提供履约保证金的目的是，通过经济手段促使投标人全力以赴、恪守信用、按照招标要求参与投标并**终履行合同。
履约保证金的主要功能包括以下几方面：
（1）履约保证金是评价投标人信誉和经济实力的重要指标。投标人提供的履约保证金金额越高，表明其信誉和经济实力越强，能够更好地履行合同义务。
（2）履约保证金是招标单位保障合同履约的一种手段。如果投标人违约或未按约定履行合同义务，招标单位有权从履约保证金中扣除相应的违约金和损失，保障自身的合法权益。
（3）履约保证金是鼓励投标人积极参与招投标活动的一种激励措施。投标人通过提供履约保证金，表明自己对中标工程的重视程度，有助于提高中标的机会，并使投标人更加认真地履行合同。
根据《中华人民共和国招标投标法》的规定，投标人在投标时，招标单位可以要求投标人提供履约保证金。具体的履约保证金比例、支付方式等，根据招标文件和招标人的要求确定。
在履约保证金的金额方面，招标单位要根据工程项目的复杂程度、投标人的信誉情况、投标价格和合同的履行期限等因素进行综合考虑。一般来说，投标保证金的金额在合同价的2%至5%之间。
投标人应在规定的时间内向招标单位缴纳履约保证金。履约保证金可以以货币形式缴纳，也可以以保函、银行承兑汇票、股权转让等其他形式提供。无论采取何种形式，投标人提供的履约保证金必须符合法律法规和招标文件的要求。
履约保证金在招标过程中的使用有一定的规定。一般来说，如果投标人未能中标，招标单位应及时将其缴纳的履约保证金予以退还。如果投标人中标并签订合同后，履约保证金通常会要求在一定期限内返还给投标人，或者在合同规定的履约保证金到期后返还给投标人。
总之，履约保证金是招标单位为了确保投标人履行合同义务而要求其提供的一种财务担保措施，具有评价投标人信誉、保障合同履约、激励投标人等多重功能。投标人应按照招标文件和招标人的要求，履行提供履约保证金的义务。
