保函是一种由银行或保险公司为客户提供的信用担保工具。它是一种书面承诺，向受益人保证在特定情况下向其支付一定金额的担保函。保函一般用于企业间的交易，如招标、履约等，以确保交易双方的权益得到保护。
保函的主要种类有两种，分别是投标保函和履约保函。投标保函用于招标过程中，承诺如果中标方无法按合同约定履行，保证金将由银行或保险公司支付给招标人。履约保函则用于履行合同过程中，承诺如果承包方无法按合同约定履行，保函发出银行将向受益人支付一定金额。
银行是提供保函服务的主要机构之一。客户可以通过与银行签订合同，按一定的手续提交所需资料，银行将根据客户的信用状况和交易情况来决定是否向其发放保函，并收取一定的费用。银行的信誉稳定，有较高的可靠性，因此，客户常常倾向于选择银行为保函提供方。
保险公司也提供保函业务。保险公司的保函辅助手续相对简单，客户只需按照保险公司的要求填写申请表，提交相关文件，即可获得保函。保险公司的保函费用通常会比银行低一些，因此在一些小型交易中，客户可能更倾向于选择保险公司提供的保函服务。
无论是选择银行还是保险公司提供的保函服务，客户在使用保函时都需要注意以下几点。首先，保函只是一种担保工具，对于保函受益人来说，并不能完全保证其权益得到保护。如果受益人要求索赔，仍需依法进行相应的程序。其次，客户需在约定的有效期内及时履行合同义务，避免发生违约行为，否则将承担相应的法律责任。
综上所述，保函作为一种信用担保工具，在企业间的交易中扮演了重要的角色。银行和保险公司作为提供保函服务的机构，各有不同的特点和优势。客户在选择时应根据自身需求和实际情况进行合理选取，以确保交易的顺利进行。
