履约保证金与履约保函是在经济交易中常见的保障措施，用于确保合同的履行。尽管它们都是为了保证合同履约，但两者在性质、形式和使用方式上存在着一些区别。
首先，履约保证金是指当事人根据合同约定向对方提供的一定金额的保证金，以作为履行合同的担保。一般来说，履约保证金是以现金的形式存入指定的保证金账户或由第三方保管，合同履行后根据约定进行退还或抵扣。这种方式便于迅速行动，确保合同的履行。
然而，履约保函则是指一方银行或保险公司向另一方债权人出具的书面保函，作为担保合同履行的证明。通过提供履约保函，债务人将自己在债权人面前担保其履行合同的责任。履约保函通常分为两种形式，分别是保证保函和押金保函。保证保函是指承兑人保证债务人按合同约定履行义务，若债务人违约，则由保函承兑行为负责支付一定金额的违约金。押金保函则是债务人在保函中向债权人提供一定金额的押金作为履约担保，一旦债务人违约，押金将被债权人没收。
另外，履约保证金与履约保函在使用方式上也存在区别。履约保证金的使用通常需要经过协议双方的约定，当发生违约情况时，债权人可以根据约定的条款使用保证金。而履约保函的使用则由债权人根据合同约定进行决定，债务人无权干涉保函的使用，债权人可以根据具体情况进行索赔和要求承兑行支付。
综上所述，履约保证金与履约保函在性质、形式和使用方式上存在一些区别。履约保证金是一定金额的担保金，由债务人向债权人提供，确保合同的履行；而履约保函则是由银行或保险公司向债权人提供的担保函，作为债务人履行合同的证明。同时，履约保证金的使用需协议双方约定，而履约保函则由债权人自行决定使用。
