履约保证金是承包方在承接工程项目时，向发包方交付的一笔资金，以确保其能够履约并按时、按质、按量完成工程项目。履约保证金是一种履约担保措施，其目的在于保障发包方的合法权益，防止承包方因故无法履约或违约而造成发包方的损失。
履约保证金适用于所有工程项目，包括但不限于建设工程、安装工程、改造工程、维修工程等。履约保证金的具体适用范围由发包方在招标文件中予以规定。
履约保证金的比例一般由发包方在招标文件中予以规定，通常按照工程合同金额的一定比例提取，具体比例可根据工程项目规模、承包方资质、履约风险等因素进行调整。常见的履约保证金比例一般在0.5%至5%之间。
履约保证金一般采用两种缴纳方式：
现金缴纳：承包方以现金形式将履约保证金缴纳至发包方指定账户。 保函缴纳：承包方向银行申请履约保证金保函，由银行向发包方出具保函，保证承包方能够履约，否则发包方有权向银行索赔。承包方履行合同义务后，发包方应当在合同约定的期限内将履约保证金全额返还给承包方。如果承包方违约或无法履约，发包方有权按照合同约定扣留履约保证金，甚至追偿承包方的其他财产。
《中华人民共和国合同法》第308条规定：“承包人在竣工后或者中止履行合同时，应当退还发包人尚未使用的材料费、设备费、机械租赁费和应当返还的预付款及其他费用。承包人对工程质量承担保修责任期间，发包人对承包人已支付的工程款和预付款中的应当交存的保修金，有优先受偿权。”
《建设工程施工合同（示范文本）》第14条规定：“承包人在收到开工通知书后，应当在约定的期限内向发包人提交履约保证金。履约保证金可以采取现金、保函或其他合同约定的方式提供。”
履约保证金对工程项目的意义主要体现在以下几个方面：
保障发包方的合法权益：履约保证金可以保障发包方的工程款和项目进度，防止承包方因故无法履约或违约而造成发包方的损失。 督促承包方履行合同义务：履约保证金可以督促承包方严格按照合同约定组织施工，确保工程项目按时、按质、按量完成。 净化工程市场环境：履约保证金制度可以有效净化工程市场环境，降低建设单位的风险，促进公平竞争和优胜劣汰。为了保证履约保证金制度的严肃性和公平性，需要重点注意以下几个方面：
履约保证金比例的合理性：履约保证金的比例应根据工程项目的规模、复杂程度、承包方的资质和履约风险等因素综合确定，避免过高或过低。 履行合同期限的约定：合同中应当明确履约保证金返还的期限和条件，保障承包方的合法权益。 履约保证金转固的限制：履约保证金不得转固为工程款，只能在工程项目竣工验收合格并完成保修期后返还。 违约处罚的明确：合同中应当明确违约处罚的条款，包括履约保证金的扣留、工程款的追索等。履约保证金是工程项目中一项重要的履约担保措施，它可以保障发包方的合法权益，督促承包方履行合同义务，净化工程市场环境。为了发挥履约保证金制度的作用，需要合理确定履约保证金比例，明确履约保证金返还期限和违约处罚措施，严格规范履约保证金的管理和使用，促进工程项目的顺利实施。
