随着建筑业的发展，履约保函在工程项目中扮演着越来越重要的角色。履约保函是保证承包商履行合同义务的一项重要担保机制，对于确保工程项目的顺利实施具有重要意义。然而，在开立履约保函的过程中，合同是否必不可少一直是一个争论不休的问题。本文将深入探讨这一问题，分析合同在开立履约保函中的作用和法律效力，并提供实用的建议，以帮助业界人士更好地理解和处理履约保函的开立与管理。
履约保函与合同之间有着紧密的关系。履约保函的开立通常是基于一份合同的约定。在合同中，发包方和承包方会约定工程的建设范围、建设工期、建设质量等内容，并明确承包方的履约义务。履约保函作为合同的担保，是确保承包方履行合同义务的一项重要保障措施。
合同在开立履约保函中主要发挥以下几个作用：
确定履约义务：合同明确了承包方的履约义务，包括工程建设范围、工程质量、工程工期等内容。这些义务成为履约保函担保内容的基础。 确定保函金额：保函金额通常与合同金额相关联。合同中约定工程价款，保函金额一般会根据工程价款的一定比例确定。 确定保函期限：合同规定了工程建设工期，保函期限一般会延续至工程竣工验收合格后的一段时间。这确保保函在工程履约期间内有效。原则上，没有合同也可以开立履约保函。但是，在这种情况下，履约保函的法律效力可能会受到影响。主要原因如下：
缺乏法律依据：履约保函是一种担保性质的法定义务。如果缺乏合同的约定，履约保函就缺乏法律上的依据，其效力可能难以得到保障。 难以确定履约义务：没有合同的约定，履约保函的担保内容就很难确定。这可能会导致履约保函的适用范围不明确，进而影响其担保效力。 保函金额难以确定：没有合同的约定，保函金额缺乏合理的确定依据。这可能会导致保函金额过高或过低，不利于工程项目的正常实施。在没有合同的情况下开立履约保函，可能会带来以下风险：
保函无效：如果履约保函缺乏合同依据，保函可能会被认定为无效。在这种情况下，保函无法发挥担保作用，发包方可能无法挽回损失。 保函担保范围不明确：没有合同约定，履约保函担保的履约义务难以确定。这可能会导致发包方和承包方在履约过程中产生争议，影响工程项目的正常实施。 保函金额不合理：没有合同约定，保函金额可能过高或过低。保函金额过高会增加承包方的负担，过低则无法有效保障发包方的权益。综上所述，为了确保履约保函的法律效力和担保功能，建议在开立履约保函时尽量以合同为基础。如果没有合同，应谨慎开立履约保函，并征求**法律人士的意见。
具体而言，建议业界人士采取以下措施：
优先使用合同：在开立履约保函之前，应优先与对方签订书面合同。合同应当明确工程范围、履约期限、质量要求、保函金额及担保范围等关键要素。 合同不全时慎重：如果在特殊情况下无法提供完整的合同，在开立履约保函时应慎重考虑。应征求**法律人士的意见，评估保函的法律效力及风险。 完善保函条款：如果没有合同，在开立履约保函时应尽可能完善保函条款。保函条款应明确保函担保的范围、金额、期限等内容，并对保函的兑付条件、索赔程序等事项做出明确约定。 妥善保管凭证：无论是否以合同为基础，都应妥善保管开立履约保函时相关凭证，包括合同、保函申请书、保函正本等文件。这些凭证可以作为日后索赔或纠纷解决的证据。通过遵循以上建议，业界人士可以更好地理解履约保函与合同之间的关系，并妥善开立和管理履约保函，以保障工程项目的顺利实施和各方的合法权益。
