履约保证金是一种担保方式，由投标人或中标人在投标或中标后向招标人或发包人提供的担保。其目的是确保投标人或中标人履行合同义务，防止其违约造成损失。根据《中华人民共和国招标投标法》及相关规定，履约保证金金额是有上限的，不能超过以下比例：
工程类合同：合同金额的5%
货物类合同：合同金额的3%
服务类合同：合同金额的2%
如果履约保证金金额超过上述比例，招标人或发包人有权拒绝接受投标或中标。需要注意的是，履约保证金的具体计算方式和比例可能因行业、项目类型和招标文件要求而异，因此在投标或中标前应仔细查阅招标文件并咨询相关**人士。
履约保证金具有以下意义和作用：
保障招标人或发包人的利益：履约保证金可以确保投标人或中标人履行合同义务，即使对方违约，也可以通过履约保证金获得一定的赔偿，从而保障招标人或发包人的利益。 约束投标人或中标人的行为：履约保证金的存在会对投标人或中标人产生一定的约束作用，促使其认真履行合同义务，避免违约行为的发生。 优化投标竞争环境：履约保证金的规定可以防止投标人恶意低价竞标，营造公平、公正的投标竞争环境。履约保证金的类型主要有以下几种：
现金：投标人或中标人直接向招标人或发包人缴纳现金作为履约保证金。 银行保函：投标人或中标人向银行申请保函，由银行向招标人或发包人保证履约。 保险保单：投标人或中标人向保险公司购买保险保单，由保险公司向招标人或发包人保证履约。 其他方式：经招标人或发包人同意，可以使用其他方式提供履约保证金，如实物保证、信用证等。履约保证金在以下情况下可以退还：
合同履约完成并经招标人或发包人验收合格后：投标人或中标人应当在验收合格后30天内退还履约保证金。 合同提前终止或解除且投标人或中标人无违约行为：如果合同提前终止或解除，且投标人或中标人没有违约行为，招标人或发包人应当在合同终止或解除后30天内退还履约保证金。需要注意的是，如果投标人或中标人违约，招标人或发包人可以扣留履约保证金作为违约赔偿。扣留的履约保证金数额以违约造成的损失为限，超出部分应当退还。
如果履约保证金发生纠纷，可以按照以下步骤进行处理：
协商解决：首先，双方应当尝试通过协商解决纠纷，达成一致意见。 调解解决：如果协商不成，可以向行业协会、仲裁机构等第三方机构申请调解。 仲裁解决：如果调解不成，可以向仲裁机构申请仲裁。仲裁裁决对双方具有约束力。 诉讼解决：如果仲裁不成或当事人不服从仲裁裁决，可以向人民法院提起诉讼。为了避免履约保证金纠纷，建议投标人和中标人在签订合同时明确约定履约保证金的金额、类型、退还条件和违约处理方式，并严格按照约定履行合同义务。
