引言
履约保证金是工程类招标投标活动中投标人向招标人提供的一种保障性担保措施。在招标投标法（以下简称《招投标法》）的规范下，履约保证金原则上在承包人履行完毕工程合同后予以退还。本文将从招投标法的相关规定和司法实践出发，深入探讨招投标法退还履约保证金的法律依据、程序、时限和争议处理等问题，为相关业者提供实务参考。
一、招投标法退还履约保证金的法律依据
《招投标法》第69条第（四）项明确规定：“中标人按照合同约定履行完毕工程合同的，招标人应当自中标人申请退还履约保证金之日起30日内，无息退还中标人履约保证金。”该条款是退还履约保证金的首要法律依据。
二、履约保证金退还程序
根据《招投标法》的规定，履约保证金的退还程序一般包括以下步骤：
承包人申请退还履约保证金：承包人应在履行完毕工程合同后向招标人提出退还履约保证金的书面申请。 招标人审核申请：招标人收到承包人的退还申请后，应及时审核承包人是否已履行完毕工程合同，是否符合退还履约保证金的条件。 招标人做出退还决定：招标人审核通过后，应在30日内做出退还履约保证金的决定。若招标人认为承包人尚未履行完毕工程合同或不符合其他退还条件，应书面通知承包人，说明理由，并限期整改。 承包人整改或异议：承包人收到招标人的书面通知后，应及时整改或提出异议。若承包人未能在规定期限内整改或其异议被招标人驳回，则招标人无需退还履约保证金。 li>招标人退还履约保证金：招标人做出退还履约保证金决定后，应及时无息退还履约保证金给承包人。三、履约保证金退还时限
《招投标法》第69条第（四）项规定：“招标人应当自中标人申请退还履约保证金之日起30日内，无息退还中标人履约保证金。”该规定明确了履约保证金的退还时限，为30日。招标人应自收到承包人的退还申请之日起30日内做出退还决定并实际退还履约保证金。若招标人逾期未退还，则应承担违约责任。
四、履约保证金退还争议处理
在履约保证金退还过程中，可能会产生各种争议。常见争议包括：
承包人尚未履行完毕工程合同，招标人拒绝退还履约保证金。 承包人已履行完毕工程合同，招标人仍以各种理由拖延退还履约保证金。 招标人要求承包人提供额外证明文件，承包人认为不合理，双方协商不成。 招标人因承包人其他债务而扣留履约保证金。对于上述争议，双方应首先协商解决。若协商不成，承包人可采取以下方式维护自身权益：
通过司法途径起诉招标人，要求招标人返还履约保证金并赔偿违约金。 向招标监督管理部门投诉举报，由招标监督管理部门协调解决。 向纪检监察机关反映投诉，由纪检监察机关介入调查处理。五、其他注意事项
在履约保证金退还过程中，还有一些注意事项：
招标人应在工程合同中明确履约保证金的退还条件、时限和争议解决方式，避免后续纠纷。 承包人应及时向招标人申请退还履约保证金，并妥善保管好相关材料，以备查证。 招标人在退还履约保证金之前，应进行必要的风险评估，避免因承包人后续违约而遭受损失。 各级招标监督管理部门应加强对履约保证金退还工作的监督管理，防止招标人恶意扣留或拖延退还履约保证金的行为。结语
履约保证金退还制度是招投标法中的重要规定，对于稳定工程合同关系、保障承包人的合法权益具有重要意义。理解和正确适用《招投标法》的履约保证金退还相关规定，规范履约保证金退还程序，合理解决履约保证金退还争议，有助于维护招投标法的正常秩序，促进工程建设行业的健康发展。
