履约保函是工程建设领域中常见的一种担保方式，其本质是保证工程顺利完工，避免因承包商违约给发包商带来的损失。本文将探讨履约保函是否属于担保方式，并阐述其理由。
根据《中华人民共和国担保法》第5条，担保是指“债务人或者第三人为债务的履行提供一定担保措施的行为”。履约保函符合担保法的定义，即为债务履行提供的担保措施。因此，履约保函可以认定为担保方式。
履约保函具有担保的基本特征，主要体现在以下几个方面：
追索性：履约保函的被担保债权属于承包商对发包商履约义务的债权，发包商在承包商违约的情况下才享有索赔权，属于追索性担保。 独立性：履约保函与承包合同独立存在，发包商享有直接向银行索赔的权利，不受承包商与银行之间关系的影响。 有偿性：履约保函的发行通常需要支付一定的手续费和担保费，属于有偿性担保。 期限性：履约保函的担保期限通常与工程合同的履行期限一致，一旦超过期限，保函的担保效力终止。虽然履约保函属于担保方式，但它与其他担保方式也存在一些区别。主要区别在于：
担保主体不同：其他担保方式的担保主体一般为个人或法人，而履约保函的担保主体为银行等金融机构。 担保方式不同：其他担保方式通常采用抵押、质押、保证等方式担保，而履约保函是出具以信誉为担保的书面文件。 担保范围不同：履约保函的担保范围仅限于承包商未履约所造成的损失，而其他担保方式的担保范围更**，可以覆盖违约造成的所有损失。作为一种担保方式，履约保函在工程建设中具有以下作用：
保障发包商利益：履约保函为发包商提供了履约保障，降低了工程质量风险和资金风险。 督促承包商履约：履约保函的担保压力使得承包商有履约的动力，避免因违约导致担保失效和损失。 促进工程顺利进行：履约保函的担保作用有利于工程按期保质保量完成，避免工程延误和纠纷。综合上述分析，履约保函符合《中华人民共和国担保法》的定义，具有追索性、独立性、有偿性、期限性等担保特征，是工程建设领域中的一种担保方式。履约保函与其他担保方式的区别主要在于担保主体、担保方式和担保范围。履约保函在工程建设中具有保障发包商利益、督促承包商履约和促进工程顺利进行的作用。
