履约保证金是一种由承包人在中标后，向招标人交纳的资金，作为保证承包人履约能力和履约质量的担保。它实质上属于承包人的资金，由承包人自行承担风险。
履约保函是一种由担保机构向招标人出具的书面担保文件，保证承包人履行合同义务。担保机构承担保证责任，承担对招标人因承包人违约造成的损失进行赔偿的义务。
法律效力区别履约保证金具有独立的法律效力，不受工程合同效力的影响。即使工程合同无效或被撤销，履约保证金仍然有效，招标人可以凭履约保证金向承包人追偿损失。
履约保函的法律效力附属于工程合同的效力，工程合同无效或被撤销，履约保函也随之失去效力。招标人只能凭有效工程合同向担保机构追偿损失。
保障范围区别履约保证金主要保障承包人的履约能力，即承包人能否按期、按质、按量完成工程。但履约保证金只能保障招标人在合同解除前遭受的损失，不能保障合同解除后发生的损失。
履约保函不仅保障承包人的履约能力，而且保障承包人合同解除后的继续履约能力，以及因合同解除产生的违约赔偿责任。因此，履约保函的保障范围更全面，对招标人的保护更充分。
适用情境区别根据《中华人民共和国招标投标法》规定，招标人可以根据工程性质和实际需要选择履约保证金或履约保函作为履约担保方式。
履约保证金一般适用于工程规模较小、合同金额较低、工期较短的工程项目。履约保函一般适用于工程规模较大、合同金额较高、工期较长的工程项目，尤其是在承包人资信较差或项目存在较大履约风险的情况下。
选择因素 在选择履约保证金还是履约保函时，需要考虑以下因素： 工程规模和合同金额 工程工期和履约风险 承包人的资信状况 招标人的风险偏好 担保机构的信用等级 担保手续费和资金成本 优缺点对比 履约保证金 优点： 手续简单，成本较低 不受合同效力的影响，保障力度强 节约担保费用支出 缺点： 保障范围有限，不能保障解除合同后的损失 承包人资金占用量大，影响其流动性 返还程序复杂，会增加承包人的后顾之忧 履约保函 优点： 保障范围全面，对招标人的保护更强 节省承包人资金占用，减轻其财务压力 返还程序简单快捷，有利于工程收尾 缺点： 手续繁琐，成本较高 受合同效力的影响，保障力度存在不确定性 需要选择信誉良好的担保机构 结论 履约保证金和履约保函是工程承包领域中常见的履约担保措施，两者在性质、法律效力、保障范围、适用情境等方面存在着显著差异。招标人应根据工程特点、承包人资信状况和自身风险偏好，慎重选择合适的履约担保方式。对于工程规模较小、履约风险较低的项目，履约保证金可以作为一种简便且经济的履约担保方式。
对于工程规模较大、履约风险较高、承包人资信较差的项目，履约保函可以提供更全面的保障，地维护招标人的利益。
