一、定义

建设工程履约保函是一种担保文书。它是由银行、保险公司或其他金融机构（保证人）应承包人（被保证人）的请求，向发包人（受益人）出具的保证承包人履行建设工程合同义务的书面承诺。简单来说，就是一种对工程承包方按照合同约定完成工程建设的经济担保。

二、作用

1. 对发包方的保障

   - 确保工程能按合同约定的质量、工期等要求完成。如果承包人在施工过程中出现违约行为，如工程质量不达标、工期延误等情况，发包方可以凭借履约保函向保证人索赔，以弥补自己的损失。例如，某建筑公司承接了一个商业大楼建设项目，在合同中约定工期为18个月，但由于自身管理问题，工程进度严重滞后。发包方就可以根据履约保函要求保证人赔偿因工期延误造成的经济损失，如租金延迟收益等。

2. 对承包方的益处

   - 有助于增强承包方在招投标过程中的竞争力。在建设工程招投标中，发包方往往会要求承包方提供履约保函，这显示了承包方的经济实力和诚信度，能够让发包方更加放心地将工程交给承包方。同时，对于承包方来说，在签订合同后，如果发包方出现不按合同约定支付工程款等违约行为，承包方也可以以此为筹码，要求发包方遵守合同，因为履约保函是双向约束的工具。

三、内容

1. 基本信息

   - 包括保函编号、被保证人（承包人）和受益人（发包人）的名称、地址等。这些信息明确了保函所涉及的主体双方，方便在履行保函义务时进行联系和确认身份。

2. 担保金额

   - 这是履约保函的一个关键要素。担保金额通常为合同金额的一定比例，一般在10% - 15%左右。例如，一个工程合同金额为1000万元，履约保函的担保金额可能是100万元。这个金额是保证人承担赔偿责任的**限额。

3. 有效期

   - 规定了保函的有效期限，通常从合同生效日开始，到工程竣工验收合格后一段时间结束。比如，工程合同于2024年1月1日生效，工程预计在2025年6月30日竣工验收，履约保函有效期可能设定为从2024年1月1日至2025年9月30日，以确保在工程结束后的质量保证期等阶段也能对承包方的行为进行约束。

4. 责任条款

   - 详细说明了保证人在何种情况下需要承担赔偿责任。比如，当承包方未能按照合同约定的工期完成工程建设，或者工程质量不符合合同要求等违约行为发生时，保证人就要按照保函约定的程序和金额进行赔偿。

四、办理流程

1. 申请

   - 承包方需要向银行或其他金融机构提出申请，提交相关材料，如营业执照副本、资质证书、工程合同副本等。金融机构会对承包方的信用状况、经营情况等进行审核评估。例如，银行会查看承包方的财务报表，了解其资金实力和偿债能力，还会查看其以往的工程业绩和履约情况，判断其是否有能力履行本次工程合同。

2. 审核与批准

   - 金融机构在审核通过后，会根据承包方的情况确定保函的担保金额、有效期等内容，并批准开具履约保函。在这个过程中，可能会要求承包方提供一定比例的保证金，一般在担保金额的10% - 30%左右，以降低自己的风险。例如，对于担保金额为100万元的履约保函，银行可能要求承包方缴纳10 - 30万元的保证金。

3. 开具与交付

   - 金融机构在完成内部手续后，会开具履约保函并交付给承包方，承包方再将其转交给发包方。这样，履约保函就正式生效，开始对工程合同的履行起到担保作用。