履约保函是指银行或其他金融机构应委托人（业主）的请求，按照特定条款向受益人（承包商）出具的，在被担保人（承包商）未按约履行合同时，由出具人（银行）向受益人支付一定金额的书面保证文件。
履约保函失效的原因多种多样，主要包括以下几种情况：
当被担保人（承包商）未按约履行合同时，担保人（银行）按照保函条款向受益人（业主）支付了赔偿金，此时履约保函即告失效。
当被担保人（承包商）按时、按质、按量履行了合同义务，则履约保函期限届满后自动失效。
履约保函一般都有明确的有效期，当保函有效期届满后，无论被担保人（承包商）是否履行了合同义务，履约保函均自动失效。
在符合一定条件的情况下，担保人（银行）有权撤销保函，此时履约保函即告失效。例如，当发现被担保人（承包商）存在重大违约行为时。
履约保函失效后，被担保人（承包商）将承担以下后果：
履约保函失效后，被担保人（承包商）失去保证履约的保障，业主有权向其追究违约责任。
被担保人（承包商）可能面临经济损失，例如支付违约金、赔偿金等。
履约保函失效会对被担保人（承包商）的信誉造成损害，影响其在行业内的声誉和竞争力。
为了避免履约保函失效，被担保人（承包商）应采取以下措施：
在接受履约保函之前，被担保人（承包商）应仔细审查保函条款，确保内容符合合同约定，并充分理解自己的责任和义务。
被担保人（承包商）应严格按照合同约定履行自己的义务，按时、按质、按量完成工程，避免出现违约行为。
当被担保人（承包商）遇到困难或可能无法履行合同的情况时，应及时与担保人（银行）和业主沟通，寻求支持和帮助。
如需对履约保函进行变更，被担保人（承包商）应谨慎对待，充分考虑变更对自身的影响，并取得各方的书面认可。
近年来，招商银行履约保函失效的案例时有发生。其中，一起颇具影响力的案例发生在2022年。
2022年，一家工程承包公司向招商银行申请了一笔工程履约保函，金额高达数千万元。然而，由于承包公司在工程建设过程中出现重大违约行为，导致业主遭受了巨大的损失。
业主多次向承包公司交涉无果后，遂向招商银行索赔履约保函金额。招商银行经过核实，确认承包公司确实存在违约行为。因此，招商银行依法履行了保函义务，向业主支付了赔偿金，并宣告履约保函失效。
此案的发生引起了 industry 关注。它再次强调了履约保函的重要性和风险性，也警示承包企业应严格履行合同义务，避免履约保函失效给自己带来严重损失。
履约保函是保障合同履行的重要工具，但其有效性受到很多因素的影响。被担保人（承包商）应充分理解履约保函的条款和后果，严格履行合同义务，避免采取可能导致履约保函失效的行动。同时，业主也应谨慎使用履约保函，选择信誉良好的担保机构，并妥善保管和使用履约保函。
