1. 定义

   - 工程项目履约保证金是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失的一种保证金。它是一种经济担保形式，目的是确保承包人能够按照合同约定的条款和条件完成工程项目。

2. 缴纳方式

   - 现金缴纳：这是**直接的方式。承包人直接将规定金额的现金支付给发包人。例如，在一个小型建筑装修工程中，承包人可能会根据合同要求，将10万元现金作为履约保证金支付给发包方。不过，这种方式会占用承包人的资金，对其资金流动性有一定影响。

   - 银行保函：如前面提到的内蒙古银行保函。承包人向银行申请开具履约保函，银行作为担保人向发包人承诺，如果承包人未能履行合同义务，银行将按照保函金额进行赔偿。这种方式对承包人的资金占用较小，是比较常用的方式。以一个大型基础设施建设项目为例，承包企业可以向银行申请开具金额为合同总价10%的履约保函，来替代等额的现金保证金。

   - 担保公司保函：担保公司为承包人提供担保，向发包人出具保函。但发包人可能会对担保公司的资质和信誉有一定的要求，因为这关系到保函的可靠性。

3. 金额确定

   - 一般情况下，履约保证金的金额是根据工程项目合同总价的一定比例来确定的。这个比例通常在合同总价的5% - 10%左右，但具体比例会因工程类型（如房屋建筑、道路桥梁、水利工程等）、项目风险程度、合同双方的协商等因素而有所不同。例如，对于风险较低的简单市政工程，履约保证金可能只占合同总价的5%；而对于技术复杂、投资巨大的高铁建设项目，比例可能会达到10%。

4. 退还条件

   - 正常退还：当承包人按照合同约定完成工程项目，并且通过了竣工验收，在规定的期限内，发包人应当将履约保证金全额退还给承包人。例如，在一个住宅小区建设项目中，施工单位在完成所有建筑工程，经建设单位、监理单位等多方验收合格后，建设单位就应该按照合同规定的时间，如验收合格后的30天内，退还施工单位的履约保证金。

   - 部分退还或不予退还：如果承包人在施工过程中出现部分违约行为，如工程进度延迟但**终仍完成了项目，发包人可能会根据违约情况扣除一定比例的履约保证金作为违约金后，将剩余部分退还给承包人。若承包人严重违反合同，如工程质量严重不符合标准且无法补救，发包人有权没收全部履约保证金。

5. 作用

   - 对发包人而言：履约保证金是一种保障措施，能够确保承包人在经济利益的约束下，认真履行合同义务。如果承包人出现违约行为，发包人可以使用履约保证金来弥补损失，如支付重新招标的费用、补偿因工程延误造成的额外成本等。

   - 对承包人而言：虽然缴纳履约保证金会带来一定的资金压力（除采用银行保函或担保公司保函方式外），但它也是一种约束自身行为的方式。认真履行合同可以确保保证金的退还，并且有助于维护企业的信誉，有利于企业在建筑市场上的长期发展。