在投标过程中，投标人通常被要求提供投标保证金。投标保证金是一种资金形式，用于担保投标人的诚意和履约能力。然而，投标保证金是否属于保函这一问题经常引起争议。
投标保证金是投标文件中不可分割的一部分。其目的是确保投标人：
诚实和认真地参与投标过程。 不会随意撤回或修改其投标。 在中标后愿意履行合同条款。投标保证金的金额通常由招标方根据项目的规模和风险确定。如果投标人中标，投标保证金将被释放并退还。如果投标人不中标，投标保证金将被没收，用于补偿招标方的投标成本。
保函是一种由第三方（例如银行）发行的文件，其中保证人承诺支付一定金额，以担保其客户（通常是投标人）的履约。保函通常用于合同履约保证、支付保证或投标保证。
保函的特征包括：
担保人与受益人（招标方）之间的直接联系。 担保人在客户未能履行其义务时承担付款责任。 通常需要第三方监督或确认。投标保证金和保函有许多相似之处：
两者都是为保证履约而提供的金融担保。 两者都可以在投标过程中使用。 两者都可以由银行或其他金融机构发行。然而，投标保证金和保函之间也存在关键差异：
发行方：投标保证金由投标人自己提供，而保函由第三方提供。 直接性：投标保证金与招标方之间没有直接联系，而保函则有。 担保范围：投标保证金仅担保投标人的诚意和履约能力，而保函可以担保履行合同或支付债务。关于投标保证金是否属于保函的问题，判例法和监管要求存在一定程度的不一致。然而，一般而言：
在大多数司法管辖区，投标保证金不被视为保函。 某些司法管辖区的监管要求可能会将投标保证金视为保函的特殊类型。 在某些情况下，投标保证金可能包含保函的某些特征，例如第三方发行或直接与招标方联系。投标保证金和保函是不同的金融担保形式，具有不同的特征和用途。虽然投标保证金和保函可能在某些方面重叠，但它们并不是同义词，并且其法律和监管地位可能因司法管辖区而异。
在投标过程中使用投标保证金还是保函将取决于项目的具体需求和招标方的要求。重要的是要了解这两种工具之间的差异，并确保使用适合特定情况的工具。
