合同履约保证金是指当事人一方为担保履行合同而向对方提供的担保资金。其目的是确保合同一方能够如期、全面履行合同义务，防止因一方违约造成的经济损失。
根据我国《合同法》及人民法院的司法解释，合同履约保证金的法律性质属于合同担保。即其作用在于保障债权人的合同债权能够得到实现，属于合同的附随义务。
当事人一方按照合同约定的期限和方式履行了全部合同义务的，有权收回履约保证金。
履行完毕合同义务：指当事人按照合同约定完成了合同中所规定的全部内容，包括标的物的交付、服务的提供以及其他合同义务。 期限和方式合法有效：退还履约保证金必须遵循合同约定的期限和方式。如果合同未约定，则当事人可以通过协议或按照法律规定确定退还时间和方式。当事人一方未按照合同约定的期限和方式履行合同义务的，或者发生违约行为的，不得收回履约保证金，并承担违约责任。
违约情形：包括但不限于未按期交货、未提供符合要求的商品或服务、未支付货款或服务费、擅自解除合同等。 违约责任：违约方除承担退还保证金外，还需向对方支付违约金、赔偿损失等违约责任。当事人对是否应当退回履约保证金发生争议的，可以通过以下方式解决：
协商：当事人可以通过协商的方式，达成关于履约保证金退还问题的协议。 调解：当事人可以向人民调解组织申请调解，由调解员主持调解程序，促成当事人双方达成和解协议。 诉讼：如果协商和调解均未达成一致意见，当事人可以向人民法院提起诉讼，由法院依法审理判决。合同履约保证金在商业交易中具有重要的作用，既能够保障债权人的权益，又能够促使债务人履行合同义务。当事人在合同中约定履约保证金时，应明确规定其退还的条件和方式，避免发生争议。若出现履约保证金退还争议，当事人应积极通过协商、调解或诉讼等方式解决，保障自身的合法权益。
