履约保证金是建设工程项目中的一种担保制度，是指投标人或中标人在投标或中标后，向招标人或建设单位提供的，用于保证其履约能力的资金。履约保证金的制度有着悠久的历史，早在我国《合同法》中就有规定，规定由当事人以货币或者有价证券的形式提供，并交由第三方保管。履约保证金的制度目的是为了保障建设工程项目顺利进行和承包商的履约能力，有效避免因承包商违约给业主造成的损失，同时还能避免恶意投标和恶意低于成本竞标的情况，维护建设工程市场的公平竞争。
虽然履约保证金制度有着保障项目顺利履约的目的，但在实务中还面临着一些问题，主要体现在以下几个方面：
资金沉淀问题：履约保证金的缴纳对企业来说会造成大量的资金沉淀，尤其是对于承接大型工程项目的企业来说，缴纳的履约保证金金额可能高达上亿元。这笔资金的沉淀会影响企业的流动资金，对企业的财务状况和经营活动产生一定的影响。 担保方式单一：现行的履约保证金制度中，提供的担保方式主要是货币和有价证券的形式，这对于一些中小型企业来说可能存在困难，特别是对于一些没有抵押物的企业来说，很难提供充足的履约保证金。 管理制度不完善：我国现行的履约保证金制度的管理制度还不够完善，对于履约保证金的收取、管理和退还等环节缺乏统一的监管标准，这会导致履约保证金存在被挪用的风险，也可能因为管理不善而延误退还时间。针对履约保证金制度存在的问题，近年来，出台了一系列新措施来解决企业的资金沉淀难题，化解履约保证金的难题，主要包括以下几项措施：
允许使用银行保函替代履约保证金：允许投标人或中标人使用银行保函作为履约保证金的方式，银行保函具有良好的信誉和可靠性，且不占用企业的资金，有效解决了企业资金沉淀的问题，也给企业提供了更灵活的担保方式。 探索多种担保方式：除了传统的有价证券和银行保函外，还鼓励和探索多种担保方式，例如信用保险、保险保函、履约保证保险等，为企业提供更多的选择，也减轻了企业的资金压力。 完善管理制度：加强对履约保证金的管理和监督，建立统一的管理制度和监管标准，明确履约保证金的收取、管理和退还程序，防止履约保证金被挪用或延误退还的情况发生。 实行履约保证金保证保险制度：在建设工程项目中实行履约保证金保证保险制度，由保险公司为投标人和中标人提供履约保证保险，一旦投标人或中标人违约，保险公司代替投标人和中标人承担赔偿责任。这不仅解决了企业资金沉淀的问题，也更为有效保障建设工程项目的顺利履约。出台的一系列新措施，有效化解了履约保证金制度存在的难题，对企业减负效果明显。具体体现在以下几个方面：
减轻企业资金压力：允许使用银行保函替代履约保证金，探索多种担保方式，减轻了企业的资金压力，特别是对于中小企业来说，缓解了其流动资金紧张的问题。 降低融资成本：多元化的担保方式为企业提供了更多的选择，也降低了企业的融资成本。使用银行保函或保险担保等方式，企业可以节省大量的保证金利息支出。 提高资金使用效率：灵活的担保方式，使企业可以将原先用于缴纳履约保证金的资金投入到其他经营活动中，提高了资金使用效率，有利于企业的发展和创新。 促进公平竞争：完善的管理制度和多元化的担保方式，为不同类型的企业提供了公平的竞争环境，避免了因履约保证金制度而产生的市场扭曲，促进建设工程市场的健康发展。确保履约保证金在保障项目履约的同时，也能兼顾企业的发展和市场公平性。履约保证金制度改革是近年来我国建设工程领域的一项重要举措，化解了履约保证金制度存在的问题，极大地减轻了企业的资金压力，促进了建设工程市场的公平竞争。未来，随着履约保证金制度的不断完善和创新，履约保证金制度将在保障建设工程项目顺利履约的同时，更好地服务于企业发展和市场繁荣。
