根据我国相关法律法规，在招标投标活动中，投标人需向招标人提供履约保证金。该保证金在招标人与中标人订立合同时予以返还，并应于合同约定的期限内退回。但实践中，存在逾期退回履约保证金的情况。本文将对逾期退回履约保证金的法律后果、救济途径以及防范措施进行探讨，以维护招标投标参与人的合法权益。
1. 违约行为 逾期退回履约保证金的行为违反了合同约定，也违反了相关法律法规的规定。招标投标活动中，招标人与投标人之间形成一种合同关系，履约保证金的退回是合同中约定的义务。逾期退回保证金的行为属于违约行为，招标人需承担相应的法律责任。
2. 损害赔偿 逾期退回履约保证金会导致中标人遭受损失，包括资金占用损失、投资收益损失等。中标人有权要求招标人赔偿因逾期退回保证金而造成的损失。根据《合同法》的规定，违约方需赔偿守约方因违约行为遭受的全部损失，包括预期利益的损失。
3. 信用受损 逾期退回履约保证金的行为不仅会造成经济损失，还会损害招标人的信用。履约保证金是招标投标活动中的重要组成部分，反映了招标人的履约能力和信用状况。逾期退回保证金的行为会让外界质疑招标人的履约意愿和财务能力，从而影响其在招标投标市场中的信誉。
中标人因招标人逾期退回履约保证金而遭受损失的，可采取以下救济途径：
1. 协商解决 首先，中标人可与招标人协商解决，双方协定延期退回时间或一次性退回部分保证金，以缓解中标人的资金压力。协商解决既能保护中标人的利益，又能维护招标人的信誉。
2. 申请仲裁或诉讼 若协商解决无果，中标人可依据合同约定向仲裁机构申请仲裁或向法院提起诉讼，要求招标人退还履约保证金并赔偿损失。仲裁或诉讼是解决履约保证金争议的有效途径，但程序较为复杂，时间相对较长。
为了避免逾期退回履约保证金的情况发生，建议招标投标双方采取以下防范措施：
1. 加强合同管理 招标人应严格遵守合同约定，在合同中明确约定退回履约保证金的时限和方式。中标人应及时查收履约保证金，并对招标人的退还行为进行监督。
2. 建立协调机制 招标人和中标人可建立定期沟通协调机制，及时处理履约保证金退还等事宜。通过沟通协调，双方可以及时发现并解决问题，避免因信息不对称或沟通不畅导致逾期退回情况的发生。
3. 完善保证金管理制度 招标人应完善履约保证金的管理制度，包括收取、存放、退还等环节。通过完善的管理制度，可以有效保证履约保证金的安全性，并规范退还流程，防止逾期退回的情况发生。
逾期退回履约保证金的行为不仅会造成经济损失，还会损害招标人的信用。面对逾期退回情况，中标人可通过协商解决、申请仲裁或诉讼等方式维护自己的合法权益。为了避免此类情况的发生，建议招标投标双方加强合同管理、建立协调机制、完善保证金管理制度，共同营造公平公正的招标投标环境。
