在工程建设项目中，乙方支付甲方履约保证金（以下简称“履约保证金”）是一项常见的合同条款。履约保证金是乙方作为履约担保而向甲方提供的一定数额的资金或其他合法财产，用于保障乙方履行合同义务。保证金制度在招投标中具有重要的作用，有利于规范市场秩序，保障甲乙双方的合法权益。
履约保证金是一种合同担保措施，是乙方对甲方履行合同义务的一种金钱担保或财产担保。保证金与预付款不同，预付款是甲方向乙方支付的工程款项，而保证金是乙方向甲方提供的履行合同义务的担保。保证金的法律性质类似于民法典中的保证合同，但其范围仅限于合同履行期内，若乙方未能履行合同义务，则甲方可以依法处置保证金。履约保证金一般用于补偿甲方因乙方违约而遭受的损失，例如工程质量不合格、工期延误、乙方破产等情况。
根据履约保证金的构成方式，可分为以下几种类型：
现金保证金：以现金形式存入甲方指定的银行账户。 银行保函：乙方从银行取得保函，由银行保证乙方履行合同义务。 政府债券：以政府债券作为保证金，乙方出具质押或转让政府债券给甲方。 其他形式：经甲乙双方协商一致，可以采用其他合法财产作为保证金，如不动产、动产、股权等。履约保证金额度一般在合同金额的一定比例内确定，比例通常为合同金额的1%-10%。具体比例需要根据项目的风险程度、合同条款、甲乙双方的信用情况等因素综合考虑。履约保证金缴纳期限一般在合同签订后一定时间内，例如30日、60日或90日。乙方未按期缴纳履约保证金的，甲方有权终止合同，并要求乙方承担违约责任。
履约保证金的处置方式主要有以下几种：
合同履行完毕，履约保证金无息退还乙方。 乙方未完全履行合同，但甲方同意继续履约的，甲方可以根据合同约定和乙方的履约情况，部分退还履约保证金。 乙方违约，甲方有权对履约保证金进行处置，用于补偿因乙方违约造成的损失。处置金额不能超过实际损失数额。当甲乙双方发生纠纷时，可能会涉及到履约保证金的诉讼问题。常见的情形包括：
乙方主张甲方无权处置履约保证金，或者处置金额超过实际损失，可以向法院提起诉讼。 甲方主张乙方违约，要求处置履约保证金，但乙方提出异议，可以向法院提起诉讼。 甲乙双方对于履约保证金处置方式发生争议，可以向法院提起诉讼。在履约保证金诉讼中，法院将根据合同约定、法律规定和证据情况进行裁判。需要强调的是，在未经法院判决之前，甲方不得擅自处置履约保证金，否则将承担违法责任。
对于甲方来说，履约保证金制度可以有效防范乙方的违约风险，保障工程项目的顺利实施。甲方可以采取以下措施进行风险控制：
选择信誉良好的乙方，并对乙方的履约能力进行充分审查。 在合同中明确规定履约保证金额度、缴纳期限、处置方式等条款。 定期检查乙方的履约情况，及时发现问题并采取应对措施。对于乙方来说，履行合同义务是防止履约保证金被处置的关键。乙方可以采取以下措施进行风险控制：
依法履行合同，严格按照合同约定进行履约。 加强工程管理，确保工程质量和进度达到合同要求。 及时发现和解决合同履行中的问题，避免违约风险。履约保证金制度在工程建设项目中的意义重大，对于规范招投标秩序，保障甲乙双方的合法权益具有重要的作用。甲乙双方应充分理解履约保证金制度的法律内涵和操作要领，规范履约行为，有效防范和化解履约风险。
