履约保证金，是指投标人或承包人在投标或订立合同时，为了确保合同的履行，向招标人或订购人提供的担保金额。履约保证金的目的是为了约束投标人或承包人严格履行合同，并向招标人或订购人提供一定的违约赔偿。一般情况下，投标人在中标后或者承包人在取得合同后，需要向招标人或订购人提供履约保证金。履约保证金的金额通常为合同标的额的一定比例，但也有特殊情况。
按照相关法律规定，履约保证金在下列情形下不予退回：
投标人或承包人参与投标或合同竞标，但终未中标或未取得合同，其提供的履约保证金不予退还。这是因为履约保证金是投标人或承包人为确保合同履行的担保，只有中标人或获得合同者才有资格继续履约。未中标人或未取得合同者提供的履约保证金，视为其参与投标或合同竞标的保证，不属于合同履行担保的范围，因此不予退还。
投标人或承包人中标或取得合同后，如果未能履行合同，导致违约行为，招标人或订购人可以没收其履约保证金，不予退还。这是因为违约行为说明投标人或承包人无法履行合同，其履约保证金不具有保障合同履行的实际意义，因此招标人或订购人有权没收该保证金以弥补其损失。
投标人或承包人取得合同后，如果被吊销营业执照或被注销登记，其履约保证金不予退还。这是因为吊销营业执照或注销登记意味着投标人或承包人丧失了经营资格，其履行合同的能力受到影响。在这种情况下，招标人或订购人无法继续委托该投标人或承包人履行合同，故有权没收其履约保证金以保障自己的权益。
除了上述情形外，法律法规还可能规定其他导致履约保证金不予退回的情形。例如，《政府采购法》规定，投标人提供虚假或误导性陈述，导致其成为中标候选人或者中标人，招标人或者采购代理机构可以没收该投标人的投标保证金或者履约保证金，纳入政府采购资金专户。
在履约保证金满足退回条件的情况下，招标人或订购人应当按照以下程序退还履约保证金：
申请退还。承包人或投标人提出履约保证金退还申请，并提供相关证明材料。 核查审查。招标人或订购人对申请材料进行核查审查，确认其符合退还条件的。 退款手续。招标人或订购人办理履约保证金退款手续，将保证金退还给申请人。需要强调的是，履约保证金的退还期限一般由招标文件或合同中约定。承包人或投标人在提出退还申请时，应当注意其申请时间是否符合约定。如果逾期提出申请，招标人或订购人有权拒绝退还履约保证金。
履约保证金是合同履行的重要担保措施。招标人或订购人在适用履约保证金制度时，应当严格按照法律法规的规定执行，既要保证合同的履行，又要避免对投标人或承包人的合法权益造成损害。承包人或投标人在提供履约保证金时，应当充分了解履约保证金不予退回的情形，以免造成不必要的经济损失。
