引言
在工程建设和商业采购活动中，履约保证金是一种常用的合同担保形式。履约保证金的及时返还对于承包商或供应商的资金周转和经营发展至关重要。然而，在实践中，履约保证金延迟返还的情况时有发生，给当事人造成巨大的经济损失和商誉影响。
履约保证金迟延返还的常见原因
导致履约保证金延迟返还的原因多种多样，常见原因包括：
合同条款不清或有争议，导致当事人对履约标准理解不一致； 项目变更或延误，导致履约期限或验收标准发生变化； 业主或采购人资金周转困难，无法及时支付保证金额； 承包商或供应商存在违约行为，导致业主或采购人有权扣留保证金额； 法律纠纷或争议，导致保证金的返还受到限制。履约保证金延迟返还的后果
履约保证金延迟返还会对当事人产生一系列严重后果，包括：
资金周转困难，影响承包商或供应商的正常经营和项目承接能力； 商誉受损，影响承包商或供应商在行业内的信誉和竞争力； 违约责任，导致承包商或供应商无法履行后续合同或承担赔偿责任； 心理压力和损失，导致当事人焦虑、紧张和经济负担。法律对履约保证金返还的规定
《中华人民共和国合同法》第319条规定，保函的受益人应当自收到保函之日起15日内通知开立保函的银行是否同意延长履行债务的期限；逾期未通知的，债权人可以凭保函要求银行付款。若发包人逾期不退还农民工工资保证金的，农民工有权向劳动行政部门投诉，由劳动行政部门责令发包人支付农民工工资并加付赔偿金。
《中华人民共和国建设工程合同施工招标投标办法》第67条规定，招标人自招标文件确定的工程竣工验收合格之日起30日内，向中标人返还履约保证金及其他形式的投标保证金。逾期未返还的，应当按日承担万分之五的滞纳金。除了《中华人民共和国合同法》和《建设工程合同施工招标投标办法》外，各地区还出台了相关的地方性法规和规定，对履约保证金的返还进行规范。
解决履约保证金迟延返还问题的措施
为避免和解决履约保证金迟延返还的问题，当事人可以采取以下措施：
预防性措施： 在合同中明确规定履约保证金的返还条件和期限； 及时沟通和协商，避免因合同条款不明或争议导致的返还延误； 补救性措施： 及时发出书面催交通知，催促业主或采购人返还保证金额； 将有关证据提交律师或司法部门，通过法律程序追讨保证金额； 向行业协会或有关部门投诉，寻求相关支持和帮助。结语
履约保证金的及时返还对于保障合同履约的顺利进行和当事人的合法权益至关重要。通过完善法律法规、加强监督管理和当事人主动采取预防和补救措施，可以有效避免和解决履约保证金延迟返还的问题，维护市场秩序，促进诚信和守法的营商环境。
