建筑工程履约保证金是工程承包合同中的一项重要条款，旨在保障工程的顺利履约和竣工验收。其期限长短直接影响合同双方的权利义务和风险承担。
根据《建筑法》和相关规定，履约保证金的期限一般分为以下两种：
工程竣工验收合格之日起一年：适用于施工合同。 设备采购合同约定的期限：适用于设备采购合同。对于施工合同，履约保证金的期限从工程竣工验收合格之日起计算，为期一年。工程竣工验收合格是指经监理单位或相关部门验收合格，能够投入正常使用，且不存在未完成的工程内容或质量缺陷。
对于设备采购合同，履约保证金的期限由合同双方约定。一般情况下，设备采购合同会明确设备质保期，履约保证金的期限不应超过设备质保期。设备质保期是指设备正常使用情况下，供货商对设备质量和性能承担责任的期限。
在特殊情况下，建设单位可以与承包人协议延长履约保证金的期限。延长期限不得超过工程竣工验收合格之日起两年。延期理由包括：
工程量变或设计变更较大，导致工程工期延长。 不可抗力或其他非承包人原因导致工程延期。 双方约定延长期限，且不损害建设单位和承包人的合法权益。履约保证金在工程履约过程中主要用于以下用途：
保证工程履约：如果承包人不履行合同义务，建设单位可以动用履约保证金弥补损失。 支付工程质量保修期内的维修费用：在工程质量保修期内，如果工程发生质量问题，建设单位可以动用履约保证金支付维修费用。 支付工程竣工验收不合格的费用：如果工程竣工验收不合格，建设单位可以动用履约保证金支付验收不合格的费用，如返工或修复费用。履约保证金在下列情况下应予返还：
工程竣工验收合格且未发生质量问题：履约保证金在工程竣工验收合格之日起一年后应予返还。 设备采购合同质保期满且设备无质量问题：履约保证金在设备质保期满后应予返还。 承包人提前履约且建设单位同意提前返还：在承包人提前履约，并且建设单位同意提前返还的情况下，履约保证金可以提前予以返还。如果承包人不履行合同义务，导致建设单位遭受损失，建设单位可以按照合同约定追究承包人的违约责任。承包人应当承担违约金、赔偿金等法律责任。同时，建设单位未按规定使用或返还履约保证金，也应当承担违约责任。
履约保证金是保障建筑工程履约的重要制度，其期限长短对合同双方的权利义务和风险承担至关重要。建设单位和承包人应根据实际情况合理确定履约保证金的期限，并在合同中明确约定，以防止不必要的纠纷和损失。
