担保履约保函（以下简称保函）是为保证合同一方（以下简称受益人）履行其在合同项下的义务而由第三方（以下简称担保人）向受益人开具的一种书面担保文件。保函具有独立于主合同的效力，一旦受益人向担保人提出索赔，担保人有义务在保函规定的条件下向受益人支付索赔金额。
保函是一种独立于主合同的担保手段，其法律效力不受主合同的影响。担保人对受益人的义务直接源于保函本身，而不依赖于主合同的法律效力。这意味着，即使主合同无效或解除，保函仍有效，担保人仍应对受益人的索赔承担责任。
保函根据不同的目的和适用情形，可以分为多种类型。常见的保函类型包括：
履约保函：保证合同一方履行其在合同项下的全部或部分义务。 预付款保函：保证合同一方收到预付款后，将在主合同约定的条件下使用该笔款项。 投标保函：保证投标人在投标期内不撤回其投标，并保证在中标后与采购人签订合同。 忠实履职保函：保证员工在受雇期间忠实履行其职责，不损害雇主的利益。保函开立的程序通常包括以下步骤：
申请：受益人向担保人提出书面申请，明确保函的金额、期限、担保范围等内容。 审核：担保人对受益人的申请进行审核，评估风险，并确定保函的开立条件。 开立：双方达成一致后，担保人开具保函，并将保函交付给受益人。保函应包括以下主要内容和条款：
担保人：开具保函的第三方。 受益人：合同一方，即主合同的受益人。 索赔条件：受益人提出索赔时必须满足的条件，例如违约事由、索赔金额等。 索赔时限：受益人提出索赔的时限，自违约事由发生或被发现之日起计算。 支付期限：担保人收到合格索赔后，向受益人支付索赔金额的期限，通常为收到索赔后若干个工作日内。 不可撤销：明确保函在有效期内不可撤销，不得因任何原因解除或撤销。受益人可以在满足保函规定的索赔条件下向担保人提出索赔。索赔流程通常包括以下步骤：
索赔通知：受益人向担保人发出书面索赔通知，说明违约事由、索赔金额及相关证据。 索赔审核：担保人对受益人的索赔进行审核，评估索赔是否符合保函的约定。 索赔支付：担保人审核索赔合格后，根据保函的约定向受益人支付索赔金额。担保人可以在保函中约定责任免除事由，即免除担保人在特定情况下承担责任的事由，例如：
受益人伪造或提供虚假索赔信息。 受益人故意或过失导致违约。 受益人未及时向担保人提出索赔。 担保人已按照保函约定向受益人支付索赔金额。如果在保函履行过程中发生纠纷，双方可以通过友好协商或仲裁、诉讼等方式解决。其中，仲裁是解决保函纠纷的常见方式，双方可在保函中约定仲裁机构和仲裁规则。
担保履约保函是现代商业交易中使用的风险管理工具。其具有独立于主合同的担保效力，能够为合同一方提供履约保障，稳定交易环境。在使用保函时，应当仔细审查其内容，理解其法律效力，并在需要时及时提出索赔，维护自己的合法权益。
