履约保函是保证合同履行的重要文件，其有效期起止至关重要。本文将详细探讨履约保函有效期起止的规定，并提供实务中的注意事项。
我国《担保法》第六十条第三款规定：“保证期间自保证合同成立时起计算。”这意味着履约保函的有效期起自保函合同成立之日。
保函合同成立的时间一般以保函发出日为准，即以保函人向受益人发出保函的日期为有效起期。保函人发出保函后，受益人应及时进行确认，确认后保函即产生法律效力。
《国际商会统一惯例发布的第758号出版物》第20条规定：“保函有效期自保函发出之日起算。”该规定与我国《担保法》基本一致，国际商事惯例中一般也以保函发出日作为有效期起算日。
在实务中，履约保函有效期起止需要注意以下几点：
明确约定有效期起止日：保函合同中应明确约定保函的有效期起止日，避免日后产生争议。 及时发出保函：保函人应及时向受益人发出保函，以保证保函在有效期内生效。 受益人及时确认：受益人收到保函后，应及时进行确认，以确认保函的法律效力。 注意保函有效期内的修改：如果在保函有效期内需要修改保函，应经保函人、受益人和债权人三方协商一致，另行订立保函修改合同。 保函有效期届满的处理：保函有效期届满后，保函人将不再承担保证责任。受益人应注意保函的有效期，防止保函过期而丧失担保权利。履约保函有效期是指保函本身的法律效力期间，而保证期间是指保函人承担保证责任的期间。
在一般情况下，履约保函有效期与保证期间是一致的。但有些情况下，两者可能会存在差异：
保函有效期长于保证期间：某些保函中可能会约定，保函的有效期长于保证期间。这种情况通常出现在履约分期付款的合同中，保函保证责任的履约阶段比保函有效期短。 保函有效期短于保证期间：这种情况比较少见，一般出现在保函有效期内的违约情形。如果违约发生在保函有效期内，则保函人仍需承担保证责任，即使保函已在违约发生时过期。在某些特殊情况下，履约保函的有效期起止可能会有特殊规定：
连续性履约保函：针对持续履约的合同，可以约定连续性履约保函。连续性履约保函的有效期起自合同生效之日，直至合同履行终止之日。 备用保函：备用保函是一种备而不用的担保方式，只有在主保函失效时才会生效。备用保函的有效期一般与主保函的有效期一致，或者从主保函失效之日起生效。 定期更新保函：某些保函可能需要定期更新，以维持其法律效力。定期更新保函的有效期起自更新之日。履约保函有效期起止是保函的重要内容，直接关系到保函的法律效力。在实务中，各方应严格按照规定明确约定保函的有效期起止，并注意保函有效期内的各种事项，以保障履约保函的正常发挥作用。
