履约保证金，是指承包人在中标后，为保证履约能力向发包人提供的担保金额。履约保证金的来源主要有三种：
承包人可以使用自己的资金作为履约保证金。这种方式的好处是不需要向他人借款，也不需要支付利息费用。但缺点是会占用承包人的自有资金，影响其他业务的资金流。
承包人可以向银行申请贷款作为履约保证金。这种方式的好处是保证金金额不受自有资金的影响，可以较大程度上保证履约能力。但缺点是要支付利息费用，而且银行对贷款人的资信、信用记录等条件有较高的要求。
承包人可以委托银行或保险公司出具保函作为履约保证金。保函是银行或保险公司向发包人保证，如果承包人不能履行合同义务，则由银行或保险公司承担赔偿责任。这种方式的好处是承包人无需出资，且不影响自有资金运用。但缺点是需要向银行或保险公司支付一定的手续费。
履约保证金的主要用途有：
保证承包人履约能力，避免发包人遭受损失。 督促承包人按时、保质、保量完成合同内容，维护发包人的合法权益。 用于支付承包人因违约造成的违约金、赔偿金等费用。履约保证金的退还条件一般有：
承包人已按合同约定完成全部工程内容，且发包人验收合格。 承包人未发生违约行为，工程质量符合约定标准，未造成重大安全事故。 承包人已履行合同中约定的全部义务，无任何未了业务或纠纷。履约保证金的退还原则一般遵循以下规定：
在工程竣工验收合格后的约定时间内，发包人应无条件退还履约保证金。 承包人违约时，发包人有权从履约保证金中扣除赔偿金。 工程未完工，或者质量不合格，发包人有权继续扣留履约保证金，直至承包人履行完合同义务。履约保证金的金额一般按合同金额的一定比例确定，具体比例由双方协商确定。常见的比例范围为3%-10%。
确定履约保证金金额时，应考虑以下因素：
合同的金额和复杂程度。 承包人的资信状况和履约能力。 工程的风险性和特殊性。履约保证金是一种合同担保方式，具有法律效力。
根据我国《合同法》的规定，履约保证金的效力主要体现在以下几个方面：
履约保证金是承包人履行合同义务的担保，发包人享有优先受偿权。 承包人违约时，发包人有权从履约保证金中优先受偿。 履约保证金不能免除承包人对合同的违约责任。可以，但需要在合同中明确分期缴纳的方式和时间，并分别出具履约保证金保函或存入专用账户。
可以，但扣除比例不应低于合同约定比例，否则会影响履约保障的效力。
不可以，履约保证金只能用于保证工程合同的履行，不得挪作他用。
可以，但需要取得发包人和有关部门的同意，并有正当理由。例如，工程存在质量问题、结算纠纷等情况，需要延期退还以保障发包人的权益。
不可以，履约保证金属于合同担保，只能由承包人使用，不得转让给第三方。
