依法设立的履约保证金是

定义

履约保证金，是指当事人在合同中约定，一方当事人向另一方当事人支付一定数额的资金或其他财产，作为其履行合同义务的担保，违约时保证人依约定向受益人支付担保金额的制度。

设立依据

《担保法》第五条规定，当事人依法设立的抵押权、质权、留置权、定金、保证、履约保证金等，均为担保物权或担保人权。

设立形式

书面约定

履约保证金的设立应当以书面合同的形式约定。合同中应当载明履约保证金的金额、支付期限、违约责任等事项。

资金或财产

履约保证金可以是现金、银行存款、实物等财产。保证金的金额应当与合同标的物的价值相适应，以确保履约担保的有效性。

独立账户

履约保证金应当存入独立账户。独立账户的管理应当符合有关规定。保证金的收入和支出应当按照合同约定进行。

功能

保证合同履约

履约保证金的主要功能在于保证合同的履约。履约一方当事人不履行合同义务时，另一方当事人可以优先从履约保证金中获得补偿。

保障债权人利益

履约保证金制度保障了债权人的利益，使其在合同履行发生纠纷时享有优先受偿权。

促进履约信用

履约保证金制度有利于促进履约信用，促使合同当事人自觉履行合同义务，减少违约的发生。

特点

单独性

履约保证金独立于合同主债务之外，具有独立的法律地位。

特定性

履约保证金专用于合同履约担保，不得用于其他用途。

返还性

在合同履行完成后，履约方履行完义务且无违约情形时，保证方应及时返还履约保证金。

适用范围

履约保证金制度适用于一切需要担保的合同。但对于法律规定禁止或限制的合同，不适用履约保证金制度。

法律后果

违约责任

履约方不履行合同义务的，保证方应当按照合同约定向受益方支付履约保证金。受益方有权优先受偿。

返还范围

保证方承担保证责任后，享有向违约方追偿的权利。保证方对受益方承担的责任范围，不超过履约保证金的金额。

解除合同

在履约方违约且保证方未承担保证责任的情况下，受益方有权解除合同。

实务操作

合同约定

在合同中明确约定履约保证金的金额、支付期限、违约责任等事项。

资金管理

将履约保证金存入独立账户，并按照合同约定对保证金的收入和支出进行管理。

履行监督

对合同履行的过程进行监督，及时发现违约情况并采取措施。

争议处理

在发生争议时，及时向有管辖权的法院提起诉讼，解决纠纷。

案例分析

案例一：

甲公司与乙公司签订一份工程承包合同，约定由乙公司为甲公司建造一栋办公楼。合同中约定，乙公司向甲公司支付100万元履约保证金。工程完成后，甲公司发现办公楼存在质量问题，要求乙公司承担违约责任。乙公司拒绝承担责任，甲公司遂起诉至法院。

法院审理后认为，乙公司作为合同的履行方，对其履行合同具有担保责任。因乙公司未能履行合同义务，甲公司有权优先从履约保证金中获得补偿。

案例二：

甲公司与乙公司签订一份货物买卖合同，约定乙公司向甲公司购买一批货物。合同中约定，乙公司向甲公司支付50万元履约保证金。货物交付后，乙公司拒绝支付货款。甲公司遂起诉至法院。

法院审理后认为，乙公司作为合同的履行方，其不履行合同义务构成违约。甲公司有权要求乙公司承担违约责任，并优先从履约保证金中获得补偿。

总结

依法设立的履约保证金制度是一项重要的担保机制，对于保证合同履约、保障债权人利益、促进履约信用具有重要意义。在实务操作中，当事人应当根据合同的具体情况，合理设定履约保证金的金额和支付期限，并加强履约监督和争议处理，以切实发挥履约保证金的担保作用。