履约保函，又称合同履约担保，是一种由银行或保险公司向受益人出具的书面文件，保证委托人履行合同义务，若委托人未能履约，则由开证行或保险公司向受益人支付一定金额的赔偿。
履约保函根据开证机构的不同，主要分为两类：
银行履约保函：由商业银行开具，属于银行业务范畴。 保险履约保函：由保险公司开具，属于保险业务范畴。银行履约保函由商业银行开具，需由委托人向银行申请并提供相关的资料，如合同副本、资信证明等。银行经过审核后，认为委托人具有履行合同的能力和信用，才会开具履约保函。
银行开具的履约保函一般具有以下特点：
开证行承担保函责任，保障受益人合同履行的权益。 保函金额一般为合同金额的一定比例，上限不超过合同金额。 开证行对开具履约保函需收取一定的手续费和保证金。保险履约保函由保险公司开具，需由委托人向保险公司提出申请并提供相关的资料。保险公司经过审核后，认为委托人符合承保条件，才会开具履约保函。
保险履约保函与银行履约保函相比，具有以下特点：
由保险公司承担保函责任，保障受益人合同履行的权益。 保函金额一般为合同金额的一定比例，但上限可高于合同金额。 开具履约保函需向保险公司支付一定保费。履约保函适用于各类合同的履约担保，主要有以下几种场合：
大型工程项目：如建筑工程、设备采购等，为保证工程顺利完工和设备按期交付，业主要求承包商提供履约保函。 货物买卖合同：为保障货款的及时支付和货物质量的达标，买方可要求卖方提供履约保函。 服务合同：如咨询服务、软件开发等，为确保服务的质量和进度，发包方可要求承包方提供履约保函。 融资租赁合同：为保障租赁物按时、按质交付以及租赁费用的及时支付，融资租赁公司可要求承租人提供履约保函。 招投标：在政府采购或大型项目投标中，为保证投标人的履约能力和信用，招标方可要求投标人提供履约保函。可开具履约保函的银行必须符合以下条件：
持有中国人民银行颁发的《金融许可证》，具有从事保函业务的资格。 具备健全的风险管理体系和内部控制制度，能对相关风险进行有效识别、评估和管理。 具备雄厚的资本实力和良好的流动性，能够满足履约保函项下的付款义务。可开具履约保函的保险公司必须符合以下条件：
持有中国银保监会颁发的《保险业务经营许可证》，具有从事信保业务的资格。 具备健全的风险管理体系和内部控制制度，能对相关风险进行有效识别、评估和管理。 具备雄厚的资本实力和良好的流动性，能够满足履约保函项下的付款义务。银行履约保函的开具流程一般如下：
委托人向银行提出申请，提供合同副本、资信证明等资料。 银行对委托人的资信和履约能力进行审核。 审核通过后，银行与委托人签订保函合同，并收取保函手续费和保证金。 银行开具履约保函，并将保函副本寄送给受益人。保险履约保函的开具流程一般如下：
委托人向保险公司提出申请，提供合同副本、资信证明等资料。 保险公司对委托人的资信和履约能力进行审核，并核定保额和保费。 委托人与保险公司签订保函合同，并支付保费。 保险公司开具履约保函，并将保函副本寄送给受益人。履约保函具有以下特点：
独立性：履约保函与主合同相独立，不随主合同的变更或解除而受影响。 确定性：履约保函是一份明确的、无条件的担保文件，只要受益人达到规定的条件，就可向开证行或保险公司索赔。 单方面性：履约保函由开证行或保险公司单方面出具，不受委托人或受益人控制。 有效期：履约保函一般有固定的有效期，过期后自动失效。履约保函的发行人（银行或保险公司）在下列情况下有权免除其保函责任：
委托人发生了重大违约行为，造成受益人遭受损失。 受益人提交索赔要求不符合保函条款规定。 保函本身无效或有误。 受益人与委托人恶意串通，骗取赔款。 发生不可抗力或意外事件，导致委托人无法履行合同义务。
