合同履约保证金是保障合同双方履行合同义务的重要措施。合理运用合同履约保证金制度，对于维护合同的严肃性、保障合同的顺利履行具有重要意义。本文将对合同履约保证金的规定进行全面的阐述，以期为相关法律实务提供参考。
合同履约保证金是指当事人为了保证合同的履行而向对方提供的金钱或有价证券。其性质属于担保物权的一种，属于一种强制执行的担保方式。与违约金不同的是，合同履约保证金无需当事人主张或经法院裁判，即可在合同一方当事人不履行合同义务时，由另一方当事人直接行使抵消权或申请执行。
我国《合同法》第90条规定：“合同双方约定一方不履行合同义务时，另一方有权请求其支付违约金。当事人可以约定一方违约时，对方可以解除合同并请求违约方支付违约金。一方履行合同义务不符合约定条件的，另一方可以请求履行并请求违约方承担违约责任。当事人可以约定一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定条件的，可以请求其支付一定金额的违约金。当事人还可以约定一方延迟履行合同义务或者以其他方式违约的，向对方支付一定金额的违约金。”该条规定了合同履约保证金的性质、作用和法律效力。
合同履约保证金可分为以下几种类型：
金钱保证金：以货币形式提供的保证金，人民币或外币均可。 有价证券保证金：以股票、债券等有价证券形式提供的保证金，由当事人约定其折算标准。 银行保函保证金：由银行作为担保人，为被担保人提供的一份保证函，保证被担保人依约履行合同义务。 信用证保证金：由银行按照申请人的指示向受益人开立的信用证，保证申请人依约履行合同义务。合同履约保证金由当事人约定，可以在合同中明确约定保证金的类型、金额、支付方式、返还条件等。当事人可以根据合同的具体情况和风险评估，确定保证金的合理数额。一般情况下，保证金的数额不得超过合同总价款的20%。
合同履约保证金具有担保合同履行的法律效力。当事人一方不履行合同义务的，另一方有权直接行使抵消权或申请执行，无需另行提起诉讼。因不可抗力等合同履约阻却事由，保证金应当及时返还。
合同履约保证金的行使条件为：合同一方当事人违约，另一方当事人享有请求履约或请求违约赔偿的权利。行使方式如下：
抵消权：享有抵消权的一方当事人可以直接以违约方提供的保证金抵冲自己的欠款。 申请执行：享有申请权的一方当事人可以向法院申请执行保证金，法院应当依法执行。合同履行完毕后，或者合同被解除或者终止后，违约方不存在违约行为的，应当及时返还合同履约保证金。返还条件包括：
合同全部履行完毕，双方无任何争议的。 合同被解除或者终止，且不存在违约行为的。 经双方协商一致，同意返还的。 人民法院或者仲裁机构裁决返还的。在合同履约保证金的履行过程中发生争议的，当事人可以协商解决。协商不成的，可以向人民法院或者仲裁机构提起诉讼或者申请仲裁。解决争议时，应当查明事实情况，依法公正处理。
合同履约保证金制度是合同法律制度的重要组成部分。合理运用合同履约保证金制度，可以维护合同的严肃性，保障合同的顺利履行。在合同实践中，当事人应当根据具体情况，综合考虑合同的风险和保障需要，合理约定合同履约保证金的种类、金额、返还条件等条款。同时，当事人应当自觉遵守合同约定，履行各自的合同义务，避免因违约而造成不必要的经济损失。
