在工程建设、采购招标等领域，履约保证金是一种常见的担保方式。当承包人未能按约定履行合同义务时，发包人可以动用履约保证金进行赔偿。那么，当承包人履行了合同义务后，履约保证金应如何释放呢？本文将对此问题进行详细阐述。
根据《合同法》和《建设工程合同示范文本》等相关规定，履约保证金释放必须满足以下条件：
承包人已履行合同约定的全部义务，且不存在违约行为。 发包人已验收合格，并对承包人的履约情况表示满意。 合同约定的保证金有效期已到，且承包人未提出延期申请。 承包人不存在任何未了债务或纠纷与发包人之间。履约保证金释放的程序一般分为以下几个步骤：
提出释放申请：承包人应当在履行完合同义务后，向发包人提出释放履约保证金的书面申请。 审核申请材料：发包人收到承包人的申请后，应检查申请材料是否齐全，包括履约证明、验收报告等。 实地验收：如果发包人对承包人的履约情况有疑问，可以安排实地验收，检查工程质量、验收内容是否与合同约定相符。 审核无误：经过审核和实地验收后，如果发包人认为承包人已履行合同义务，则可以做出释放履约保证金的决定。 通知承包人：发包人应及时通知承包人释放保证金的决定，并明确保证金释放的时间和方式。 保证金划拨：发包人应按照约定的时间和方式，将履约保证金划拨至承包人的指定账户。合同约定对履约保证金的释放时间有明确规定的，应当按照合同约定执行。如果没有约定，则一般情况下，履约保证金会在合同履行完毕后，承包人出具履约证明并经发包人验收合格后，由发包人释放。
在下列情况下，发包人可以延长保证金释放的时间：
承包人存在轻微违约行为，发包人认为不影响项目使用，但需要承包人整改的。 承包人与发包人之间存在争议或纠纷，待争议或纠纷解决后才能释放保证金的。 发包人对承包人的履约情况存有疑问，需要进一步验收核实的。在履约保证金释放过程中，有时会发生争议，常见的有以下几种情况：
发包人拒绝释放保证金：对于承包人的释放申请，发包人应当依法处理，不能无故拒绝。如果发包人拒绝释放保证金，承包人可以向法院提起诉讼，要求返还保证金。 承包人不服发包人的验收结果：承包人认为发包人的验收结果不公正，可以向发包人提出异议。发包人应当组织相关人员组成评审小组，对承包人的异议进行评审处理。 保证金被用于抵扣违约金：如果承包人违反合同约定，造成发包人损失的，发包人有权从保证金中扣除违约金。但保证金只能抵扣与合同履行密切相关的损失，不包括非履行损失。综上所述，合同履约保证金的释放需要满足约定的条件和程序，在释放过程中，双方应当遵循诚信原则，依法履行各自的义务，避免争议发生。
