《中华人民共和国建筑法》第68条规定：“工程竣工验收合格后，发包人应当按照合同约定退还履约保证金。”也就是说，工程竣工验收合格是工程履约担保金退还的法律前提。此外，《建设工程合同示范文本》（示范文本）中也明确规定了履约担保金应在工程竣工验收合格后14天内退还。
合同约定是工程履约担保金退还时间的具体依据。虽然法律法规对工程履约担保金的退还时间作出了原则性规定，但具体退还期限一般可以通过合同约定进行调整。承包商和发包人在合同中可以约定履约担保金的具体退还时间，但该约定不能违反法律法规。
除了法律规定和合同约定外，工程履约担保金的退还时间还受以下因素影响：
工程保修期：工程保修期内，发包人可因工程质量问题拒绝退还履约担保金，直到保修期结束； 竣工验收意见：如果工程竣工验收意见中存在待整改事项，发包人可扣留部分履约担保金作为待整改事项保证金，待整改事项完成后再行退回； 工程款支付情况：如果承包商未按合同约定收取工程款，发包人可从履约担保金中扣除拖欠的工程款。工程履约担保金的退还一般需要经过以下流程：
工程竣工验收合格后，承包商向发包人提交工程履约担保金退还申请； 发包人收到申请后，对工程质量进行终检查，并出具验收意见； 发包人根据合同约定和工程验收意见，确定履约担保金的退还金额； 发包人按照合同约定或者双方协商的时间，将履约担保金退还给承包商。在工程履约担保金的退还过程中，承包商和发包人之间可能会产生以下常见纠纷：
发包人拒绝退还履约担保金：一般情况下，在工程竣工验收合格后，发包人应当按照合同约定退还履约担保金，如果发包人无正当理由拒绝履约，承包商可以通过法律途径维护自己的合法权益； 承包商要求提前退还履约担保金：工程未完工就要求退还履约担保金，有违反合同约定的风险，承包商应当按照合同约定办理履约担保金的退还； 发包人扣留履约担保金不当：如果发包人违反合同约定或者无正当理由扣留履约担保金，承包商可以采取法律措施追讨返还。为了避免工程履约担保金退还中的纠纷，承包商和发包人可以在合同中明确约定以下条款：
履约担保金的退还时间：明确在工程竣工验收合格后多少天内退还履约担保金； 履约担保金退还的条件：明确履约担保金退还的前提条件，如验收合格、保修期届满等； 违约责任：明确双方违约时应承担的法律责任。除合同约定外，承包商还可以采取以下措施来保障履约担保金的及时退还：
严格履行合同：确保工程按时按质完成，避免违约，严格按照合同规定收取工程款； 及时提交退还申请：工程竣工验收合格后，及时向发包人提交履约担保金退还申请，并积极配合发包人的验收工作； 协商解决退还问题：如果工程履约担保金的退还出现问题，可以与发包人进行协商解决，找到双方都能接受的方案。工程履约担保金的退还时间对于承包商和发包人双方都至关重要，要根据法律法规、合同约定、以及其他实践因素综合确定。在实践中，承包商和发包人应当通过明确合同条款、严守合同义务、以及协商沟通的方式，确保工程履约担保金的及时退还，从而保障双方合法权益。
