履约保证金是招标人为了保证投标人与招标人订立合同后按约履行合同义务而要求投标人缴纳的一笔资金。履约保证金的限额由招标人根据工程项目情况和风险程度确定，不得低于下列标准：
工程预算价格500万元（含）以下的，履约保证金为工程预算价格的5%； 工程预算价格500万元至2000万元（含）的，履约保证金为工程预算价格的4%； 工程预算价格2000万元至5000万元（含）的，履约保证金为工程预算价格的3%； 工程预算价格5000万元以上的，履约保证金为工程预算价格的2%。履约保证金限额的计算以人民币为单位，计算结果为小数的，取与其等值的整数。
招标人可以在招标文件中规定高于上述限额的履约保证金比例，但不得高于工程预算价格的10%。
履约保证金的缴纳方式有以下几种：
银行保函，即投标人向银行申请开具银行保函，以保证向招标人履行合同义务； 现金，即投标人直接向招标人缴纳现金； 政府债券，即投标人向招标人缴纳政府债券，以保证向招标人履行合同义务； 其他经招标人认可的担保方式，如保险公司出具的保函等。招标文件中应当明确规定履约保证金的具体缴纳方式。
履约保证金在下列情况下应当退还给投标人：
中标投标人与招标人订立合同后，履行了合同约定的履约保证金退还条件； 未中标投标人提交了履约保证金收据的； 招标活动取消或者招标文件变更，导致投标人无法继续参加投标的。履约保证金退还的时间和方式由招标人在招标文件中规定。
履约保证金具有以下作用：
保证投标人与招标人订立合同后按约履行合同义务，维护招标人和社会公共利益； 促进招标投标活动的公开、公平、公正； 降低招标投标活动中的风险。招标人应当加强对履约保证金的管理，建立健全履约保证金管理制度，明确履约保证金的收取、保存、退还等环节的管理职责，确保履约保证金的规范使用和退还。
招标人应当指定专人负责履约保证金的管理，建立履约保证金台账，定期检查履约保证金的使用和退还情况，并及时处理相关问题。
履约保证金应当存入招标人指定的账户，并由银行出具存单或其他凭证。招标人应当妥善保管履约保证金，不得擅自挪用或使用。
招标人与投标人之间因履约保证金发生的争议，可以通过以下方式解决：
协商； 申请仲裁； 提起诉讼。投标人应当在知道或者应当知道权利被侵害之日起30日内，以书面形式向招标人提出索赔要求。招标人应当在收到索赔要求后15日内，作出答复。投标人对招标人的答复不满意，可以依法申请仲裁或提起诉讼。
2022年，某省招标投标监管局查处了一起履约保证金管理违规案件。该省某市公共资源交易中心在组织某工程项目招标时，未严格按照招标文件要求收取履约保证金，导致中标投标人在未缴纳履约保证金的情况下与招标人签订了合同。该交易中心的行为违反了《招标投标法实施条例》的规定，被责令改正并处以罚款。
这个案例说明，招标人应当严格按照法律法规的要求管理履约保证金，不得擅自降低履约保证金的限额或放宽履约保证金的缴纳条件，以保证履约保证金的正常使用和发挥其应有作用。
