履约保证金是指在合同履行过程中，守约方为保证合同的顺利进行，而向对方提供的担保金额。履约保证金具有担保性、限定性和时间性等特点。如果守约方履行合同义务，履约保证金应予返还；如果未能履行义务，担保人有权依法处置履约保证金。
履约保证金的挂账处理涉及到会计分录的设置。对于收取履约保证金的单位，应在收到履约保证金时借记“应收账款-履约保证金”科目，贷记“合同履约保证金”科目。对于提供履约保证金的单位，应在提供履约保证金时借记“合同履约保证金”科目，贷记“应付账款-履约保证金”科目。
挂账履约保证金时，需要注意以下事项：
清晰的合同约定：合同中应明确规定履约保证金的性质、金额、用途、返还条件等内容。 专款专用：履约保证金应专款专用，不得挪作他用。 及时处置：合同履约完成后，应及时返还履约保证金，或依法处置未履约方的履约保证金。 规范账务处理：履约保证金的挂账处理应符合《企业会计准则》的规定。 税务处理：履约保证金在税务处理上应注意以下两点： 收取的履约保证金不计征增值税。 返还履约保证金时，如果已计入当期应纳税所得额，应将其作为收入处理。履约保证金在合同履行完成后应予返还。返还时，应注意以下事项：
退还条件：合同履行完毕且守约方已无其他未履行义务。 退还金额：根据合同约定，退还全部或部分履约保证金。 退还方式：通过银行转账、现金支票等方式进行退还。 账务处理： 收取方：借记“银行存款”或“现金”科目，贷记“应收账款-履约保证金”科目。 提供方：借记“应付账款-履约保证金”科目，贷记“合同履约保证金”科目。合同约定的履约保证金的诉讼时效，一般为自合同履行完毕之日起二年。如果合同未约定履约保证金的诉讼时效，则适用法律规定的诉讼时效，一般为三年。
履约保证金对于维护合同各方的合法权益具有重要意义。正确理解和运用履约保证金，可以有效预防和化解合同纠纷，促进社会经济的稳定发展。
