在工程建设活动中，履约保证金是一种重要的担保手段。它指建设单位在招标文件中约定，由中标的承包单位（总包）或承包单位（分包）在中标后向建设单位缴纳一定金额的保证金，以确保工程合同的顺利履约。履约保证金的缴纳方式和金额通常在招标文件中明确规定。
按照我国《建筑法》、《招标投标法》等相关法律法规的规定，总包是否需要缴纳履约保证金，主要由工程合同的约定决定。一般情况下，工程合同对履约保证金的缴纳作出明确约定的，总包需要按照合同约定缴纳履约保证金；工程合同没有对履约保证金作出明确约定的，总包原则上不需要缴纳履约保证金。
履约保证金主要有以下作用：
保证工程合同的顺利履约。总包在中标后缴纳履约保证金，如果不能按照合同约定完成工程，建设单位可以从履约保证金中扣取部分或全部金额作为赔偿。 维护建设单位的合法权益。履约保证金可以保障建设单位在工程不能按时、按质、按量完成的情况下，有权获得一定的经济补偿，减少损失。履约保证金的缴纳方式可以分为以下几种：
银行保函：总包向银行申请开立保函，并将其作为履约保证金提交给建设单位。 现金：总包将规定金额的现金直接存入建设单位指定的账户。 其他方式：经建设单位同意，总包可以用其他方式缴纳履约保证金，如提供第三方担保或抵押物等。总包在完成工程合同并经建设单位验收合格后，建设单位应当及时退还履约保证金。履约保证金的退还方式一般与缴纳方式一致。需要注意的是，如果总包未能按照合同约定履行义务，建设单位可以在履约保证金中扣取相应金额作为赔偿，剩余部分再退还给总包。
履约保证金应当由建设单位统一管理。建设单位应当将履约保证金存入专户，并建立完善的管理制度，确保履约保证金的安全和有效使用。同时，建设单位应当定期对履约保证金的使用情况进行检查，并及时向总包反馈。
影响总包履约保证金缴纳的因素主要有：
工程合同的约定：工程合同是确定总包是否需要缴纳履约保证金以及缴纳金额的重要依据。 总包的资质和信誉：履约能力较强的总包，建设单位可能考虑免除其缴纳履约保证金或降低缴纳金额。 工程的规模和复杂程度：工程规模较大、技术难度高的，建设单位可能要求总包缴纳较高的履约保证金。 其他因素：如相关政策、行业惯例等，也可能对总包履约保证金的缴纳产生影响。在实际工程建设活动中，可能会出现总包和建设单位对履约保证金发生争议的情况。此时，双方可以协商解决；协商不成，可以向当地的工程管理部门或仲裁机构申请处理。仲裁结果具有法律效力，当事人应当自觉履行。
总包是否需要缴纳履约保证金，应当以工程合同的约定为准。履约保证金制度有助于保证工程合同的顺利履约，维护建设单位的合法权益。建设单位应当加强履约保证金的管理，确保其安全和有效使用。同时，总包在履行工程合同时，应当高度重视履约保证金的管理，避免因履约不力而造成履约保证金的损失。
