履约保函是银行向卖方提供的保证，在买方未履行合同义务时，银行将向卖方支付合同金额。履约保函的起止时间尤为重要，直接影响到银行的责任范围。
履约保函的起止时间由以下两部分构成：
生效日期：履约保函生效的日期。在此日期后，银行开始承担责任。
到期日期：履约保函到期的日期。在此日期后，银行不再承担责任。
履约保函的生效日期可以与合同签订日期相同，也可以早于或晚于合同签订日期。确定生效日期时应考虑以下因素：
合同要求：合同中可能指定履约保函的生效日期。
银行政策：不同银行可能对履约保函的生效日期有不同的政策。
卖方要求：卖方可能希望履约保函尽早生效，以确保其利益。
履约保函的到期日期应与合同履行期限相一致。确定到期日期时应考虑以下因素：
合同履行期限：履约保函的到期日期不应晚于合同履行期限。
银行要求：不同银行可能对履约保函的到期日期有不同的要求。
买方要求：买方可能希望履约保函的到期日期足够长，以覆盖合同履行期的任何延误。
在某些情况下，履约保函的起止时间需要进行修改。常见的原因包括：
合同变更：如果合同履行期限发生变化，履约保函的到期日期需要相应调整。
延期请求：如果买方要求延期，卖方可以请求银行修改履约保函的到期日期。
错误：如果履约保函的起止时间错误，需要及时进行更正。
修改履约保函的起止时间需要得到卖方、买方和银行的三方同意。修改后，银行应出具履约保函修正案，明确新的起止时间。
履约保函起止时间的正确确定至关重要，其法律后果如下：
银行责任：银行仅对履约保函生效日期至到期日期期间内的卖方索赔承担责任。
合同履行：履约保函的到期日期影响合同履行的保障期限。
争议解决：争议发生时，履约保函起止时间可能成为争论的焦点。
因此，在起草和签发履约保函时，各方应仔细考虑起止时间的确定，并确保其符合合同要求和实际情况。
