在工程建设、货物采购、服务招标等商业活动中，为保障合同的顺利履行，发包方通常会要求承包方提供履约担保。履约担保的方式主要有两种：履约保证金和履约保函。近年来，随着政策的引导和市场需求的变化，“履约保证金和履约保函置换”成为了热门话题。
1. 履约保证金
履约保证金是指承包方按照合同约定，将一定比例的合同款项以货币形式直接缴纳给发包方，作为其履行合同义务的保证。如果承包方未能按合同约定履行义务，发包方有权扣除部分或全部保证金。
2. 履约保函
履约保函是指由银行、保险公司等金融机构或担保公司，根据承包方申请向发包方开具的，保证承包方履行合同义务的书面承诺。如果承包方违约，发包方有权向担保机构索赔。
3. 两者的区别
履约保证金和履约保函的主要区别在于：
方面 履约保证金 履约保函 资金占用 占用承包方资金 不占用或少量占用承包方资金 获取成本 无额外成本 需支付保函手续费 资金风险 资金被占用，存在风险 无资金占用风险 办理流程 相对简单 相对复杂近年来，大力推行减轻企业负担、优化营商环境的政策措施，鼓励以履约保函替代履约保证金，以降低企业资金压力，提高资金使用效率。
1. 政策推动
2016年以来，国务院及相关部委陆续出台了一系列政策文件，明确要求在招投标领域推行履约保证保险替代保证金。例如：
2016年11月，国务院办公厅印发《关于清理规范工程建设领域保证金的通知》，提出“加快推行工程保证保险，力争用1年左右时间基本实现工程建设领域保证金由金融机构保函替代”。
2020年4月，发展改革委等部门联合印发《关于进一步提升政府监管效能 推进政府治理能力现代化的指导意见》，提出“加大对市场主体不合理保证金的清理力度，积极推行以 surety bond 为代表的履约担保方式”。
2. 市场需求
对于承包方而言，缴纳履约保证金会占用大量资金，影响企业资金周转和经营发展。而选择履约保函，可以有效缓解资金压力，降低资金成本。此外，随着金融科技的发展，线上化、便捷化的保函产品不断涌现，进一步满足了市场需求。
推行履约保函替代保证金，对于优化营商环境、促进经济发展具有重要意义：
1. 减轻企业负担
履约保函可以有效缓解企业的资金压力，降低资金成本，提高资金使用效率，释放企业活力。
2. 提高履约效率
使用履约保函可以简化担保手续，提高担保效率，有利于项目顺利实施。
3. 促进金融创新
履约保函的推广应用，促进了银行、保险公司等金融机构的业务创新， 丰富了金融产品体系，为市场提供了更加多元化的金融服务。
随着政策的不断完善和市场的发展，履约保证金和履约保函置换将呈现以下发展趋势：
1. 政策体系更加完善
预计未来将进一步完善相关法律法规和政策文件，加强对履约保函的监管，规范市场秩序，为履约保函的健康发展营造良好的政策环境。
2. 市场规模持续扩大
随着企业对履约保函认识的加深，以及金融机构服务水平的提升，履约保函的市场规模将持续扩大，应用场景将更加。
3. 数字化转型加速推进
随着大数据、云计算、区块链等技术的应用，履约保函的数字化转型将加速推进，线上化、智能化程度将不断提高，为企业提供更加便捷高效的担保服务。
履约保证金和履约保函作为两种常见的履约担保方式，各有优缺点。 在政策引导和市场需求推动下，履约保证金和履约保函的置换将成为一种趋势。未来，随着相关政策的不断完善和市场的发展，履约保函将在促进市场经济健康发展、优化营商环境、服务实体经济等方面发挥更加重要的作用。
