履约保函，是指保证人（通常是银行或保险公司）根据申请人（通常是承包商）的请求，向受益人（通常是业主）开具的一种书面保证承诺。如果申请人未能按照合同约定履行其义务，保证人将按照保函约定向受益人支付一定的款项。履约保函是国际工程承包和国内大型工程项目中常见的信用担保方式，其法律条款对于保障各方当事人的合法权益至关重要。
关于履约保函的法律性质，主要存在以下几种学说：
独立保函说 从保函说 非典型担保说我国立法和司法实践中，一般将履约保函认定为独立保函，即独立于基础合同之外的法律关系。这意味着即使基础合同无效或者存在争议，只要受益人提交了符合保函要求的单据，保证人就必须履行付款义务。
履约保函的法律适用比较复杂，主要涉及以下几个方面：
准据法： 确定适用哪个的法律来解释和适用保函条款，一般由当事人在保函中约定。如果没有约定，则根据相关国际公约或国内法的冲突规范确定。 示范法： 国际商会(ICC)制定了《见索即付保函统一规则》(URDG 758)，为国际保函业务提供了统一的规则框架，很多和地区都将其作为国内法的制定和司法实践的参考。 国内法： 我国的《担保法》和《人民法院关于审理独立保函 disputes案件若干问题的规定》等法律法规，对履约保函的法律关系也进行了相关规定。履约保函通常包含以下主要法律条款：
当事人： 明确规定申请人、受益人和保证人的名称和地址等基本信息。 保函金额： 指保证人承担付款责任的金额，一般以货币和数字形式表示。 保函期限： 指保函的有效期限，通常以具体的日期或一段时间表示。 付款触发条件： 指受益人有权要求保证人付款的具体条件，例如申请人未按期履约、未按约定交付货物等。付款触发条件应该明确、客观、可审查。 索赔程序： 规定受益人如何提出索赔，需要提交哪些文件和资料，以及索赔的期限等。 保证人抗辩事由： 指保证人可以拒绝付款的理由，例如受益人存在欺诈行为、提交的单据存在不符点等。 法律适用和争议解决： 约定适用哪个的法律，以及如何解决双方可能发生的争议，例如通过仲裁或诉讼解决。在签订和履行履约保函时，需要注意以下事项：
仔细审查保函条款： 各方当事人，特别是申请人和保证人，应该仔细审查保函条款，确保条款内容清晰、准确、完整，避免因为条款不明确引发争议。 严格按照保函要求操作： 各方当事人应该严格按照保函约定的程序和要求操作，例如及时提交相关文件、履行通知义务等，避免因为操作失误导致自身权益受损。 妥善保管保函文件： 保函文件是证明当事人权利义务的重要证据，各方应该妥善保管保函原件及相关文件，避免遗失或损毁。 寻求法律帮助： 对于涉及复杂法律问题的履约保函，建议寻求律师的帮助，进行合同审查、风险评估、争议解决等工作，以地维护自身合法权益。总而言之，履约保函作为一种重要的信用担保方式，其法律条款对于保障各方当事人的合法权益至关重要。各方当事人在签订和履行履约保函时，要充分了解相关法律规定和风险，谨慎操作，避免纠纷，确保交易安全。
