在商业合作中，为了保障双方利益，合同签订是必不可少的环节。而为了进一步降低交易风险，履约保函也成为了许多项目中的重要保障措施。那么，履约保函与合同的关系是什么？是一起办理的吗？本文将围绕这些问题，深入浅出地为您解析。
履约保函，是指担保人(通常是银行或保险公司)应申请人(通常是合同的乙方)的请求，向受益人(通常是合同的甲方)开立的，保证申请人履行与受益人之间约定的合同义务的书面承诺。简单来说，如果申请人不能按照合同约定履行义务，受益人可以要求担保人进行赔偿，以弥补其损失。
履约保函与合同是两个相互独立但又紧密联系的文件。具体表现为：
1. 独立性：履约保函是独立于基础合同之外的法律文件，其效力不受基础合同的影响。即使基础合同被认定无效或解除，只要受益人提出符合保函要求的索赔，担保人仍然需要承担赔偿责任。
2. 从属性：虽然履约保函是独立的文件，但其担保的内容来源于基础合同。也就是说，履约保函的目的是为了保障基础合同的顺利履行。如果没有基础合同的存在，履约保函也就失去了意义。
3. 附属性：履约保函的效力通常取决于基础合同的效力。如果基础合同无效或被解除，履约保函通常也会随之失效。当然，具体情况还需要根据保函条款和相关法律规定来判断。
履约保函与合同并非必须一起办理，但通常建议在签订合同的同时或之后尽快办理履约保函。具体操作方式可以根据实际情况选择：
1. 合同中约定办理履约保函：在签订合同时，双方可以在合同条款中明确约定一方需要在约定的时间内提供履约保函。这种方式可以将办理履约保函的义务以合同形式固定下来，有利于保障双方的利益。
2. 签订合同后单独办理履约保函：如果在签订合同时没有约定办理履约保函，双方也可以在之后协商决定是否需要办理。这种方式比较灵活，但需要双方达成一致意见。
需要注意的是，办理履约保函需要一定的时间和成本。申请人需要向担保机构提供相关的资料，并缴纳一定的保证金或担保费。因此，在决定是否办理履约保函时，需要综合考虑项目的风险程度、资金成本等因素。
在办理履约保函时，需要注意以下事项：
1. 选择合适的担保机构：不同的担保机构有不同的资质和收费标准，建议选择信誉好、服务优质、收费合理的机构。
2. 明确保函条款：在签订保函合同时，需要仔细阅读和理解各项条款，特别是关于担保范围、担保期限、索赔程序等内容，避免产生不必要的纠纷。
3. 及时缴纳费用：办理履约保函需要缴纳一定的保证金或担保费，需要及时缴纳，以免影响保函的生效。
履约保函是保障合同顺利履行、降低交易风险的有效措施。虽然履约保函与合同并非必须一起办理，但建议在签订合同时就将办理履约保函的事宜协商好，并在合同中明确约定，以更好地保障双方的权益。
