履行保证金的法律性质和作用

履约保证金是指发包人或招标人在招标文件中载明的，由投标人按照一定比例缴纳的，用于保证投标人在中标后与发包人订立合同并履行合同约定的付款、交货或服务义务的资金。履约保证金具有以下法律性质和作用：

担保性质：履约保证金是投标人履约能力的一种担保，也是发包人或招标人保证自己利益的一种手段。 预付款性质：投标人中标后，发包人或招标人可以从履约保证金中预先扣取部分资金，作为合同履行的预付款。 违约赔偿性质：如果投标人中标后未与发包人或招标人订立合同或未履行合同约定的义务，发包人或招标人有权从履约保证金中扣取一定数额的资金，作为违约赔偿金。

履约保证金的签订

履约保证金的签订一般包括以下步骤：

确定履约保证金的金额：履约保证金的金额一般为中标合同金额的5%-10%，具体比例由招标文件规定。 选择履约保证金的方式：履约保证金的缴纳方式主要有银行保函、现金、政府债券、保险公司保函等，投标人可根据自身的财务状况和项目要求选择合适的缴纳方式。 签署履约保证金合同：发包人或招标人与中标人之间应签署履约保证金合同，明确履约保证金的金额、缴纳方式、使用范围、退还条件等内容。 出具履约保证金凭证：中标人在签署履约保证金合同后，应向发包人或招标人出具履约保证金的凭证，如银行保函、现金划拨凭证等。

履约保证金的退还

履约保证金的退还一般在以下情况下进行：

中标人与发包人或招标人订立合同并按约履行义务的，发包人或招标人应在合同履行完毕后30个工作日内退还履约保证金。 中标人未与发包人或招标人订立合同的，发包人或招标人应在通知中标人中标结果后30个工作日内退还履约保证金。 招标项目取消或中止的，发包人或招标人应在招标项目取消或中止后30个工作日内退还履约保证金。

履约保证金的争议解决

在履约保证金的签订、使用和退还过程中，可能产生以下争议：

履约保证金的金额是否合理 履约保证金的缴纳方式是否合法合规 履约保证金的使用是否符合合同约定 履约保证金的退还是否及时

对于这些争议，双方应首先协商解决，协商不成可根据合同约定或法律规定通过仲裁或诉讼方式解决。

履约保证金的实务操作

在履约保证金的实务操作中，应注意以下事项：

仔细审查招标文件，弄清履约保证金的金额、缴纳方式、使用范围和退还条件。 根据招标文件的要求，选择合适的履约保证金方式并及时缴纳。 妥善保管履约保证金凭证，并在合同履行完毕后及时向发包人或招标人索取履约保证金退还凭证。 如果发生履约保证金争议，应及时协商解决，协商不成可根据合同约定或法律规定通过仲裁或诉讼方式解决。

通过以上步骤，可有效规避履约保证金的法律风险，保障双方的合法权益。