履约保证金是工程项目承包商在合同签订后，向业主递交的一笔款项，用以保证承包商按照合同条款如期、高质量地完成工程项目。履约保证金的数额通常按照工程合同金额的一定比例确定，一般为合同金额的5%-10%。
《住房和城乡建设部关于加强建设工程履约保证金管理的通知》（建住发[2019]147号）对履约保证金的管理作出了详细规定，主要内容包括：
实行履约保证金制度，保证承包商履约能力，维护业主利益。 履约保证金的数额，由招标人按合同金额的5%-10%确定。 履约保证金应存入具备资质的银行或第三方机构开立的专户，并由招标人或其委托的代理机构作为监管单位。 履约保证金在工程验收合格且保修期满后方可退还。 承包商未按合同约定履行义务或违反合同，导致工程质量问题、工期延误等，业主可以从履约保证金中扣除相应款项。履约保证金的主要用途在于：
保证承包商履行合同义务，如期、高质量地完成工程项目。 弥补业主因承包商违约造成的损失，包括工程质量问题、工期延误等。 保障工程项目后期的维修和维护，确保工程的正常使用。住建部的规定对履约保证金的管理提出了具体要求，包括：
履约保证金专户应由项目业主或其委托的代理机构开立，并由银行或第三方机构监管。专户只能用于存放履约保证金，不得挪作他用。
业主或其委托的代理机构负责对履约保证金进行监管，包括：
核对履约保证金入账情况，确保履约保证金按时、足额存入专户。 监督履约保证金的使用，防止挪用或违规支出。 在工程验收合格且保修期满后，及时办理履约保证金的退还。承包商未按合同约定履行义务，造成业主损失或经济损失的，业主可以从履约保证金中扣除相应款项，并按相应比例加收罚息。罚息标准由合同约定或适用法律规定。
承包商无正当理由拒绝退还履约保证金的，业主可以向人民法院提起诉讼，要求承包商返还履约保证金并支付相应利息。人民法院会根据合同约定和相关法律规定，对案件进行审理并作出判决。
履约保证金在工程项目中发挥着至关重要的作用，对于保障工程项目顺利实施和維護業主權益具有不可替代的作用：
约束承包商行为：履约保证金的存在，对承包商起到约束作用，促使其严格按照合同约定履行义务，避免违约风险。 保障工程质量：履约保证金为工程质量提供了资金保障，承包商为了收回履约保证金，有动力提高工程质量，确保工程符合合同要求。 保障工程进度：履约保证金对工程进度的控制也非常重要。承包商为了避免因工期延误扣除履约保证金的风险，会加快工程进度，确保按时完成工程。 弥补业主损失：承包商如发生违约，履约保证金可以作为业主赔偿损失的保障，弥补因违约造成的人员伤亡、财产损失等经济损失。履约保证金是工程项目履约保障的重要手段，住建部的规定为履约保证金的管理和使用提供了明确的指引。通过严格落实履约保证金制度，可以有效约束承包商行为，保障工程质量和进度，维护业主利益。作为工程项目相关方，充分理解和规范使用履约保证金，对于工程项目的顺利实施具有重要意义。
