履约保证金是指建设单位或者发包人在工程合同中，要求承包人在签订合同时先行交付一定数额的保证金，以保障合同的履行。通常情况下，履约保证金需要在合同签订前交付，但也有例外情形。
履约保证金的主要目的是保障合同的履行，避免承包人因故无法履行合同而给建设单位造成损失。通过收取履约保证金，建设单位可以在一定程度上控制承包人的施工进度和质量，降低合同履约风险。
履约保证金一般采用以下支付方式：
银行汇款：承包人将保证金汇至建设单位指定的银行账户。 银行保函：承包人向其开户银行申请银行保函，作为履约保证金提供给建设单位。 现金：在特殊情况下，承包人也可以以现金方式交付履约保证金。一般情况下，履约保证金需要在合同签订前交付。这是因为，履约保证金是合同履行的担保，只有在合同签订之前交付，才能起到担保作用。
但《中华人民共和国政府采购法》第二十二条规定，特定情形下，可以不缴纳履约保证金。即在下列情形之一的，无需缴纳履约保证金：
依照法律法规或者国务院采购管理部门规定，免予缴纳履约保证金的； 采购项目在采购人统筹管理、集中支付条件下开展的； 采购文件明确约定不缴纳履约保证金的； 供应商为国有独资企业、国有控股企业，履约能力和信誉良好的； 供应商申请减免履约保证金，并出具具有履约能力和信誉的证明材料，经采购人审核通过的。履约保证金在以下情况下应予退还：
合同履行完毕，经建设单位验收合格。 因建设单位原因导致合同解除，承包人无责。 其他合同约定的情形。如果发生与履约保证金相关的争议，可以协商解决或通过法律途径解决。
协商解决：当事人可以通过友好协商，达成一致意见，解决争议。 法律途径解决：如果协商解决不成，当事人可以向人民法院提起诉讼，由法院裁决。履约保证金是建设单位为保障合同履约而向承包人收取的一笔保证金，一般需要在合同签订前交付。但是，特定情形下，可以不缴纳履约保证金。履约保证金在合同履行完毕、因建设单位原因导致合同解除或其他合同约定情形下应予退还。如发生争议，可以协商解决或通过法律途径解决。
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