在购买汽车时，消费者经常会遇到需要向 4S 店支付履约保证金的情况。那么，这个履约保证金可以退吗？答案是肯定的，在一定情况下，消费者是可以退还履约保证金的。
根据《消费者权益保护法》的规定：经营者以预收款方式提供服务，应当按照有关规定明码标价，并与消费 者签订合同约定 服务内容、费用、履行期限、违约责任、争议解决方式等条款；未按照规定明码标价或者未与消费者签订合同， 消费者要求退回预收款的，应当支持。
因此，如果 4S 店未按照规定明码标价履约保证金，或者未与消费者签订履约保障合同，消费者可以要求 4S 店退还履约保证金。
另外，以下情况消费者也可以要求 4S 店退还履约保证金：
消费者未能办理贷款，导致汽车购买合同解除的； 4S 店未按照合同约定履行交付车辆义务的； 消费者因故取消购车计划，且与 4S 店协商一致解除合同的； 其他消费者主张退还履约保证金理由成立的情况。需要注意的是，并不是所有情况下消费者都可以退还履约保证金。如果消费者因自身原因违约，导致汽車購買合同解除， 4S 店是有權利扣除履约保证金的。
在要求 4S 店退还履约保证金时，消费者需要保留好相关证据，例如预收款收据、购车合同，以及与 4S 店沟通的证据。如果与 4S 店协商不成，消费者可以向消协投诉，或提起诉讼，维护自己的合法权益。
消费者要求 4S 店退还履约保证金的具体流程如下：
向 4S 店提出退还履约保证金的申请，并说明理由； 与 4S 店协商退还履约保证金事宜； 如果协商不成，可以向消协投诉，或提起诉讼； 法院或消协介入后，会根据相关法律法规和证据情况，作出相应的处理决定。需要注意的是，退还履约保证金的时效一般为两年。自消费者主张退还履约保证金之日起两年内，消费者 可以向 4S 店提出退还履约保证金的申请。超过两年时效的，消费者将丧失要求退还履约保证金的权利。
为了避免履约保证金纠纷，消费者在支付履约保证金前，应注意以下事项：
选择信誉良好、口碑较好的 4S 店； 与 4S 店签订书面购车合同，并仔细阅读合同条款，特别是关于履约保证金的约定； 向 4S 店索要预收款收据； 保管好购车合同、预收款收据等相关证据； 在签订购车合同时，与 4S 店充分沟通，明确履约保证金的扣除条件、退还条件等事项； 如有疑问，可以咨询消协或法律人士。通过了解履约保证金的相关规定和注意事项，消费者可以有效避免履约保证金纠纷，保障自己的合法权益。
