履约保函又称履约担保，是由担保人（通常是银行或保险公司）向受益人（通常是业主或发包人），为保证签约人（即承包方）履行合同义务而提供的一份具有法律约束力的担保文件。
履约保函根据其功能和适用性，主要分为以下几类：
投标保函：为确保投标人投标诚意和履约能力而提供的担保 履约保函：为确保承包方按时、按质、按量完成合同而提供的担保 预付款保函：为确保业主预付款用于合同履约而提供的担保 滞纳金保函：为确保承包方支付合同约定的违约责任或滞纳金而提供的担保履约保函的担保人可以是银行、保险公司、信托投资公司或其他经批准的金融机构，具备良好的信誉和偿付能力。
履约保函的受益人通常是合同中的业主或发包人，其享有要求担保人履行担保义务的权利。
履约保函的合同方是指主合同中的签约方，即承包方。
履约保函主合同是履约保函法律关系的核心，清楚界定各主体的权利义务和责任。
保函金额应与主合同金额相符或低于主合同金额，明确担保的责任限额。
保函有效期应与主合同期限相符，明确担保人履约责任的期限。
明确承包方在主合同中应履行的具体义务，如按时交付货物或完成工程、保证履约质量等。
明确受益人收到承包方违约通知或主合同解除后，依据保函向担保人提出索赔的权利和条件。
明确担保人收到受益人索赔通知后，应及时、无条件地向受益人支付保函金额的义务。
明确承包方履行合同义务完毕后，保函自动解除或担保人需出具保函解除函。
包括管辖法院、适用法律、争议解决方式等其他约定的条款，以保障履约保函主合同的有效性和可执行性。
承包方申请履约保函，需向担保人提交相关资料，包括主合同、投标书、财务报告、履约能力证明等。
担保人将对承包方的资质、履约能力、财务状况进行审核，并综合评估风险后做出审批决定。
履约保函具有以下重要作用：
保障受益人的利益，避免因承包方违约造成的损失 提高承包方的履约积极性，促使承包方恪尽职守 促进工程建设市场的公平竞争，维护合同秩序 为承包方提供融资便利，减轻其履约风险为保证履约保函有效发挥作用，需加强履约保函的后续管理：
建立台账，记录保函信息、有效期等 定期对承包方的履约情况进行检查 及时处理受益人的索赔请求 做好与担保人的沟通协调，确保保函有效执行履约保函具有独立的法律效力，违反履约保函主合同约定，将承担相应的法律责任：
承包方违约，担保人将承担付款责任 受益人滥用保函，担保人有权追偿 担保人无正当理由拒付，将构成违约，需承担赔偿责任履约保函主合同是履约保函法律关系的核心，保障各主体的利益，促进工程建设市场的公平有序。通过合规运作和严格管理，履约保函可以有效发挥其作用，保障项目顺利履约，维护各方的合法权益。
