在商业合作中，为了保障合同的顺利履行，双方常常会约定各种担保方式，其中“履约担保”和“银行保函”是两种常见的担保形式。许多人常常将两者混淆，认为履约担保就是银行保函，但实际上，两者之间既有联系，也有区别。
履约担保是指保证人(可以是银行、保险公司、担保公司等金融机构，也可以是具有代为履行能力的法人、其他组织或者公民)向 obligee (即权利人)作出的保证义务人(即债务人)履行约定的 debts 的担保。
简单来说，履约担保就像一个“承诺”，如果债务人不能按时足额地履行合同义务，保证人就要按照约定承担赔偿责任，以此来保障权利人的利益。
履约担保的形式多种多样，常见的有:
银行保函 担保公司担保 质押 留置 定金银行保函是指银行根据申请人的要求，向受益人开立的，担保申请人在一定期限内履行约定义务的书面保证文件。如果申请人没有履行约定义务，受益人可以凭借保函向银行索赔。
银行保函的种类很多，常见的有:
履约保函 付款保函 投标保函 预付款保函从上面的定义可以看出，履约担保和银行保函是包含和被包含的关系。履约担保是一个更大的范畴，它包含了多种担保形式，而银行保函只是其中的一种。银行保函可以作为一种履约担保的方式，但并非所有的履约担保都是银行保函。
具体来说，履约保函是银行保函的一种，它是指银行向工程业主保证承包人会按照合同约定完成工程的担保形式。如果承包人没有履行合同，业主可以向银行索赔。
虽然银行保函是履约担保的一种，但两者之间还是有一些区别的：
主体不同： 履约担保的主体可以是银行、担保公司、法人、其他组织或者公民，而银行保函的主体只能是银行。
范围不同： 履约担保的范围更广，可以涵盖合同的全部或者部分义务，而银行保函通常只针对特定的合同义务，比如付款、履约、投标等。
法律关系不同： 履约担保涉及的主体多，法律关系也更复杂，而银行保函只涉及银行、申请人和受益人三方，法律关系相对简单。
在实际操作中，选择哪种担保方式，需要根据具体的项目情况、双方的信用状况、风险承受能力等因素综合考虑。一般来说，可以选择银行保函的，尽量选择银行保函，因为银行的信用度更高，更有保障。
总而言之，履约担保和银行保函都是为了保障合同的顺利履行，但两者之间既有联系，也有区别。企业在选择担保方式时，需要根据自身的情况和需求，选择适合自己的担保方式，才能限度地降低风险，保障自身的合法权益。
