在商业合作中，为保障双方权益、确保合同顺利履行，常常会涉及到“履约保证金”和“履约金”的概念。虽然只有一字之差，但两者在法律性质、适用场景、金额确定以及适用后果等方面存在着显著区别。
本文将详细解析履约保证金和履约金的区别，帮助您在实际操作中正确区分和运用这两项保障机制。
1. 履约保证金
履约保证金是指在合同约定的情况下，一方当事人为了保证合同的履行，按照约定向对方当事人预先支付的一定数额的金钱。法律依据为《中华人民共和国民法典》第五百八十六条。
履约保证金的法律性质是一种担保方式，其目的是促使债务人履行债务，保障债权人的合法权益。
2. 履约金
履约金是指当事人一方不履行合同义务或履行合同义务不符合约定，应当承担的违约责任形式之一，即按照合同的约定或法律的规定向对方支付一定数额的金钱。法律依据为《中华人民共和国民法典》第五百八十五条。
履约金的法律性质是一种违约责任的承担方式，其功能在于对违约行为进行制裁，并对守约方进行补偿。
1. 履约保证金的适用场景：
一方当事人担心对方不履行合同义务，需要一定的经济保障； 合同标的金额较大，履行周期较长，风险较高的情况； 法律法规明确要求缴纳履约保证金的项目。例如，《招标投标法》规定，招标人可以要求投标人提交投标保证金。2. 履约金的适用场景：
合同中明确约定一方违约时需要支付履约金； 双方当事人事先预估到违约可能造成的损失，并以履约金的形式确定违约赔偿金额。1. 履约保证金的金额确定：
由当事人在合同中协商确定，一般不超过合同标的额的20%； 法律法规对特定行业或项目有明确规定的，应当按照规定执行。2. 履约金的金额确定：
由当事人在合同中协商确定，法律没有强制性规定； 一般应参照实际损失或预期利益损失确定，但不得超过造成的损失的30%； 如果当事人约定的违约金过高或过低，法院可以根据实际情况进行调整。1. 履约保证金的适用后果：
债务人履行债务的，债权人应当及时返还履约保证金； 债务人不履行债务的，债权人有权依照约定扣除相应金额的履约保证金作为赔偿； 债权人违约的，无权要求继续提供履约担保，并应返还履约保证金。2. 履约金的适用后果：
守约方可在违约金范围内主张损害赔偿，但需提供损失证明； 若违约金不足以弥补实际损失，守约方可请求法院增加赔偿金额； 若违约金过高超过实际损失，法院可以根据情况进行减少。为了便于理解，我们将履约保证金和履约金的区别总结如下表：
项目 履约保证金 履约金 法律性质 一种担保方式 一种违约责任的承担方式 目的 促使债务人履行义务，保障债权人权益 制裁违约行为，补偿守约方损失 适用场景 合同履行前，一方为确保对方履约而支付 合同履行中或履行后，一方违约时支付 金额确定 一般不超过合同标的额的20% 一般不超过实际损失的30% 适用后果 债务人履约则返还，不履约则可扣除作为赔偿 守约方可在违约金范围内主张损害赔偿履约保证金和履约金都是保障合同顺利履行的重要机制，但两者在法律性质、适用条件和后果上存在明显区别。在签订合同时，应根据具体情况选择合适的条款，并对履约保证金或履约金的数额进行合理约定，以有效规避风险，维护自身合法权益。
需要注意的是，以上内容仅供参考，具体的法律问题还需咨询律师，以获得准确的法律意见。
