在工程建设领域，招标投标是选择承包方的重要方式。为了保障招标项目的顺利进行和合同的有效履行，招标人通常会要求中标人提交履约保证金。本文将深入探讨招标人收取履约保证金的相关问题，包括其定义、目的、形式、金额、返还以及注意事项等。
履约保证金是指在招标投标活动中，中标人为保证其按照合同约定履行义务，向招标人提交的一定数额的担保。如果中标人未能按照合同约定履行义务，招标人有权扣除或没收部分或全部履约保证金，以弥补损失。
招标人收取履约保证金的主要目的在于：
约束中标人：促使中标人认真履行合同义务，避免违约行为的发生。 保障项目实施：在中标人违约的情况下，招标人可以使用履约保证金来弥补损失，确保项目的顺利进行。 维护招标人利益：防止中标人恶意中标或中标后不履行合同，维护招标人的合法权益。履约保证金的形式多种多样，常见的包括：
银行保函：由银行出具的担保书，承诺在中标人违约时向招标人支付一定金额的款项。 担保公司保函：由担保公司出具的担保书，承诺在中标人违约时向招标人支付一定金额的款项。 现金：中标人直接向招标人缴纳一定数额的现金。 支票：中标人向招标人提供经签署的银行支票。需要注意的是，法律法规对不同形式的履约保证金的效力认定和使用规定可能有所不同，招标文件中应明确约定履约保证金的形式。
履约保证金的金额通常由招标文件确定，一般不超过中标合同金额的10%。具体金额的确定需要综合考虑项目规模、风险程度、履约难度等因素。
法律法规对部分项目的履约保证金比例进行了明确规定。例如，《中华人民共和国招标投标法实施条例》规定，建设工程项目履约保证金的比例不得高于中标合同金额的5%。
中标人按照合同约定完成全部义务后，招标人应当及时返还履约保证金。具体返还时间和方式应在招标文件中明确约定。例如，可以约定在项目竣工验收合格后的一定期限内返还。
需要注意的是，如果中标人在项目实施过程中出现违约行为，招标人有权扣除或没收部分或全部履约保证金，以弥补损失。扣除或没收的金额应与中标人的违约程度相对应。
在收取和管理履约保证金的过程中，招标人需要注意以下事项：
合法合规：招标人收取和使用履约保证金的行为必须符合法律法规和相关政策规定。 明确约定：招标文件应明确约定履约保证金的形式、金额、返还时间和方式等关键内容，避免产生争议。 专款专用：履约保证金应专款专用，不得挪作他用。 及时返还：中标人完成合同义务后，招标人应及时返还履约保证金，避免损害中标人合法权益。 依法处理：如果中标人出现违约行为，招标人应依法处理履约保证金，维护自身合法权益。履约保证金是保障招标项目顺利实施和维护招标人合法权益的重要机制。招标人和中标人都应充分了解履约保证金的相关规定，并在招标投标活动中严格按照法律法规和合同约定执行，共同维护良好的市场秩序。
