在建筑工程领域，施工合同履约担保金制度是保障工程顺利进行、维护交易安全的重要机制。它要求承包人在签订施工合同时，向发包人提供一定金额的担保，以确保其能够按照合同约定履行义务。本文将详细解读施工合同履约担保金的相关规定，帮助您更好地理解和运用这一制度。
施工合同履约担保金，简称履约担保金，是指承包人为保证其按照合同约定履行义务，在签订施工合同时，按照一定比例向发包人缴纳或提供担保公司担保的一笔资金。如果承包人未能按照合同约定履行义务，发包人有权按照合同约定扣除部分或全部履约担保金，以弥补自身损失。
履约担保金制度的设立，主要在于通过经济手段约束承包人，保障工程顺利进行。其主要作用体现在以下几个方面：
约束承包人按合同履约： 履约担保金的存在，对承包人形成了一定的经济压力，促使其更加重视合同义务的履行，避免因违约行为造成经济损失。
保障工程质量和进度： 履约担保金为发包人提供了有效的救济途径，当承包人出现质量或进度问题时，发包人可以通过扣除履约担保金的方式，督促承包人整改或弥补损失。
维护建筑市场秩序： 履约担保金制度的实施，有助于规范承包人的市场行为，提高其违约成本，从而维护建筑市场的公平竞争秩序。
我国关于履约担保金的法律规定主要体现在以下几个方面：
《中华人民共和国合同法》 百九十二条规定：“出卖人依照本法百八十九条的规定解除合同时，应当通知承租人。承租人请求继续租赁的，可以与出卖人订立租赁合同，租赁合同成立后，原租赁合同终止。”
《中华人民共和国担保法》 第六十二条规定：“当事人可以依照《中华人民共和国担保法》的规定，约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
《建设工程安全生产管理条例》 第四十四条规定：“承包单位应当按照建设工程承包合同的约定，在工程项目开工前，为工程项目办理建筑工程一切险或者分部分项工程保险。”
《建设工程质量管理条例》 第四十三条规定：“建设工程承包单位在向建设单位提交竣工验收报告时，应当提交建设工程质量保修书。建设工程质量保修书应当包括以下内容：（一）工程质量保修范围和内容；（二）缺陷责任期的起止时间；（三）质量保修责任；（四）其他责任。”
《人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》 （法释〔2004〕14号）对履约担保金的性质、适用范围、返还条件等方面作出了具体的规定。
履约担保金的数额和形式由当事人在合同中约定，但法律对此也有一定的限制。
数额限制： 一般情况下，履约担保金的数额不超过合同总价款的10%。具体比例可根据工程的规模、复杂程度、风险大小等因素确定。
形式选择： 履约担保金的形式主要包括： (1) 现金； (2) 银行保函； (3) 保险公司保函； (4) 担保公司担保； (5) 其他双方认可的方式。 目前，较为常见的是银行保函和担保公司担保。
履约担保金的返还时间和条件，应在合同中明确约定。一般情况下，履约担保金的返还应遵循以下原则：
分期返还： 履约担保金通常会根据工程进度分期返还，例如在工程竣工验收合格后返还一部分，在缺陷责任期满后返还剩余部分。
扣除损失： 如果承包人未按照合同约定履行义务，发包人有权从履约担保金中扣除相应的损失，剩余部分再行返还。
及时返还： 在达到约定的返还条件后，发包人应及时返还履约担保金，不得无故拖延。
施工合同履约担保金制度是建筑工程领域的重要机制，对于保障工程质量、维护交易安全具有重要意义。在实践中，建议当事人应根据具体情况，在合同中对履约担保金的数额、形式、返还条件等进行明确约定，避免产生不必要的争议。
