在商业交易中，为确保合同的顺利履行，买卖双方常常会约定一方预先支付一定数额的款项。这类款项的名称五花八门，常见的有“定金”、“订金”、“保证金”、“押金”等等，而其中容易混淆的，莫过于“履约保证金”和“订金”。
虽然两者只有一字之差，法律效力却截然不同。如果不弄清楚两者的区别，很可能在交易中陷入被动，甚至造成经济损失。本文将详细解读“履约保证金”与“订金”的概念、区别及注意事项，帮助您在商业交易中更好地维护自身权益。
履约保证金是指在合同履行过程中，为担保债务人履行债务而由债务人或第三人向债权人提供的担保方式之一。其目的是为了约束双方当事人诚信履约，一旦出现违约情况，可以以此弥补守约方遭受的损失。
履约保证金并非买卖合同的必备条款，其设定一般基于以下两种情况：
法律法规明确规定需要缴纳履约保证金的。 交易双方在合同中协商一致，约定一方需要缴纳履约保证金的。订金是合同当事人为确保合同的订立、生效而预先支付一定数额的金钱，又称“定钱”。它具有证明合同关系存在、预先支付部分价款的双重作用。在实际操作中，订金通常是在签订正式合同时支付。
履约保证金与订金虽然都能起到一定的担保作用，但两者在法律性质、适用范围、违约责任等方面存在着显著区别。
这是两者关键的区别，也容易引起争议的地方。具体来说：
履约保证金： 若债务人履行合同义务，则保证金在合同结束后应如数返还。 若债务人没有履行合同义务，则债权人有权根据损失情况扣除相应金额的保证金，剩余部分退还给债务人。 订金： 若收受订金方违约，则需双倍返还订金。 若支付订金方违约，则无权要求返还订金。 若合同因不可抗力或双方协商一致解除，则订金应原数返还。在签订合同时，无论是约定支付“履约保证金”还是“订金”，都需要谨慎对待，以免给自己带来不必要的麻烦。以下几点建议供您参考：
明确款项性质。在合同中要明确约定支付的款项是“履约保证金”还是“订金”，避免使用模糊不清的表述，如“保证金”、“押金”等。 约定违约责任。针对不同情况下的违约责任进行详细约定，避免产生纠纷。 注意款项数额。履约保证金和订金的数额都应该与合同标的额相适应，不宜过高或过低。 保留付款凭证。无论是支付方还是收款方，都要妥善保管好付款凭证，以便日后产生纠纷时作为证据使用。总而言之，履约保证金与订金是两种不同的法律概念，在适用范围、法律效力等方面存在着较大差异。在签订合同时，务必区分清楚两者的概念，明确各自的权利义务，避免因混淆概念而造成经济损失。如果您对合同条款存在疑问，建议咨询律师，以确保自身合法权益。
