在商业交易中，履约保函作为一种常见的担保方式，为合同的顺利履行提供了保障。然而，一些企业或个人为了获取不正当利益，铤而走险开具虚假的履约保函，严重扰乱了市场秩序，损害了交易安全。
履约保函是由银行、保险公司或担保公司等金融机构向受益人开具的一种书面保证承诺。根据保函条款，如果申请人（通常是合同的卖方或承包商）未能按照合同约定履行义务，受益人（通常是合同的买方或业主）有权向担保机构索赔，要求其履行担保责任，支付保函金额。
虚假履约保函是指并非由合法的金融机构开具，或者虽然由合法的金融机构开具，但申请人不具备真实的履约能力或担保机构明知或应知申请人不具备真实的履约能力而仍然开具的保函。 常见的虚假履约保函表现形式包括：
1. 伪造保函: 伪造金融机构的印章、公章、法定代表人签字以及保函文件，使其看起来像是真的保函。
2. 变造保函: 在真实的保函基础上，篡改保函的关键信息，例如金额、期限、受益人等。
3. 使用失效保函: 使用已经过期、撤销或失效的保函。
4. 串通担保机构: 与担保机构内部人员勾结，在申请人不具备真实履约能力的情况下，仍然开具保函。
开具虚假履约保函的行为，不仅违反了诚实信用的商业道德，也触犯了法律法规，其危害性主要体现在以下几个方面：
1. 扰乱市场经济秩序: 虚假保函的存在，使得市场交易双方无法真实判断对方的履约能力，增加了交易风险和成本，不利于公平竞争环境的形成。
2. 损害当事人合法权益: 受益人一旦接受了虚假保函，在申请人违约的情况下，其合法权益将无法得到有效保障，造成经济损失。而对于担保机构而言，如果为虚假的保函承担了担保责任，也将蒙受巨大的经济损失。
3. 影响社会信用体系建设: 虚假保函的泛滥，会降低社会公众对保函制度的信任度，不利于社会信用体系的建立和完善。
为了防范虚假履约保函的风险，交易双方应采取以下措施：
1. 提高风险防范意识: 企业和个人应当提高对虚假保函风险的认识，加强对相关法律法规和政策的学习，增强自我保护意识和能力。
2. 选择正规金融机构: 要求对方提供由正规银行、保险公司或担保公司等金融机构开具的保函，并仔细核查该机构的资质和经营范围。
3. 认真审查保函内容: 仔细核对保函上的关键信息，如金额、期限、受益人、担保事项等，确保与合同约定一致；注意保函的格式、印章、签字等是否规范，如有疑问，可向开具保函的金融机构进行核实。
4. 建立健全内部管理制度: 企业应建立健全内部控制制度，明确岗位职责和权限，规范业务操作流程，加强对保函的管理，防止内部人员违规开具或使用虚假保函。
开具和使用虚假履约保函的行为，根据情节轻重，可能构成以下几种犯罪：
1. 合同诈骗罪: 以非法占有为目的，在签订、履行合同过程中，骗取对方当事人财物，数额较大的，构成合同诈骗罪。
2. 诈骗罪: 使用欺骗方法，骗取数额较大的公私财物的，构成诈骗罪。
3. 伪造、变造、买卖机关公文、证件、印章罪: 伪造、变造、买卖或者盗窃、抢夺、毁灭机关的公文、证件、印章的，构成犯罪。
打击开具虚假履约保函的行为，需要政府部门、金融机构、企业和个人共同努力。政府部门应加强监管力度，完善相关法律法规，严厉打击违法犯罪行为；金融机构应加强内部管理，提高从业人员的风险防范意识和技能，杜绝内部人员参与开具虚假保函的行为；企业和个人应提高法律意识和自我保护意识，谨慎选择交易对象，认真核查保函真伪，避免遭受不必要的损失。
